研究發現：全球1/3絕種哺乳動物翻生 逾1/5植物瀕臨減絕

真正絕種的動物並不如科學界原先想像般多，研究發現，自 1500 年以來共 187 種被列為絕種的哺乳類動物之中，有多達 67 種被再次發現，比例超過 1/3 。當中包括一種在 1 萬年前被認為絕種的「古生物」。另有報告指出，全球超過 1/5 的植物物種有滅絕危險，其中滅絕危險最大的是蘇鐵等裸子植物。

香港《大公報》報導，澳洲昆士蘭大學一個研究小組在英國《皇家學會生物學分會學報》上指出，自 1500 年以來共 187 種被列為絕種的哺乳類動物之中，有多達 67 種被再次發現，比例超過 1/3 。牠們多數是喪失棲息或被人類大量捕獵後被認定絕種，其實牠們的棲息範圍往往被低估，在別處得以繼續存活繁衍卻沒有人發覺；被其他動物捕食而被列為絕種的動物，則多數已被消滅殆盡。

這些被重新發現的品種，被俗稱為「拉撒路物種」；意指在《聖經》中被耶穌起死回生的人物拉撒路。報告中令人吃驚之處還有一個倒退現象。照理說，科學家決定動物絕種與否的能力只會隨著科學發展提高，但報告指出，在 20 世紀被錯誤列為絕種的動物，竟比在 19 世紀列為絕種的多出近 3 倍。此外，拉撒路物種不一定體形細小，因為龐大的 Javan tusker 大象竟然也被列為絕種。

不過，這份報告的作者也沒有淡化砍伐樹木、過度捕魚、破壞天然生態等行為對動物的威脅，因為拉撒路物種雖然暫時仍然健在，但數量通常極其稀少。根據國際天然保育協會，全球有 22% 的哺乳類動物瀕臨滅絕。

研究主管戴安娜‧費希爾指出，保育界浪費了大量資源去尋找一些外形漂亮但存活機會等於零的物種，而沒有去找存活機會高 (主要死於喪失棲息地) 的那些。

在這次調查之前，最著名的拉撒路物種包括瓜達盧普毛海豹。 19 世紀末，牠因為被俄羅斯和美國的獵人大量捕獵而被列為絕種，但現在墨西哥外海卻有數以千計的瓜達盧普毛海豹好端端地活著，總數量至少該有 15000 隻。

另一項由世界自然保護聯盟等機構聯合提出的報告指出，全球超過 1/5 的植物物種有滅絕危險，其中滅絕危險最大的是蘇鐵等裸子植物。

這份報告由世界自然保護聯盟、英國皇家植物園、英國自然歷史博物館等機構的研究人員共同完成。他們在全球約 38 萬種植物中，選出苔蘚植物、蕨類植物、單子葉植物、裸子植物、豆類植物這五個不同的類別，在每個類別中隨機抽取 1500 種植物，評估他們的生存狀況。

結果顯示，有 22% 的植物物種有滅絕危險。從植物種類來看，面臨滅絕危險最大的是裸子植物，超過 75% 的蘇鐵科植物有滅絕危險。從植物生長地域來看，滅絕危險最大的是熱帶雨林植物。

研究人員將這些植物面臨滅絕危險的原因，歸咎於人類活動，例如因農業或畜牧業而破壞天然的植物生長環境。這項調查的目的，在於提醒人們要加強對植物和生態環境的保護。