比爾蓋茲與東芝合研新核反應堆 百年無需換燃料 2020年商轉

日本東芝公司 (Toshiba) (6502-JP) 昨 (23) 日透露，已跟美國微軟公司 (Microsoft) (MSFT-US) 創辦人比爾蓋茲 (Bill Gates) 投資創建的泰拉能源公司 (TerraPower)，開始討論新一代核反應堆研發技術合作。新一代核反應堆可連續運轉 100 年而無需更換燃料，期望到 2020 年可作商業運行。蓋茲考慮投入總額可能高達數千億日圓的私人資金。

香港《文匯報》綜合外電消息，東芝與泰拉近期已開始就設計和工程技術方面互通信息，為共同開發新一代核反應堆做準備。東芝表示討論尚在初步階段，有關投資和發展的細節仍未決定。

東芝和蓋茲攜手合作研發的新型反應堆稱為「行波反應堆」 (TWR) ，儘管投入實際使用尚需 10 多年時間，但因無需更換燃料，運行成本較低，而且較安全，較易獲得社會接受，在新興市場國家也有望得到採用。

TWR 使用貧鈾作為燃料。沸水反應堆 (BWR) 等傳統核電站需要每隔幾年更換一次燃料，而 TWR 在無需更換的情況下可運轉 50 至 100 年。 TWR 由於不需要調整核分裂反應速度的控制棒，安全系數也相對較高。由於蓋茲一直十分關心氣候問題，據悉此次也是他率先向東芝方面拋出了橄欖枝。