Google即時字幕技術 讓聽障者閱覽YouTube影片無障礙

未來聽障者上網瀏覽數百萬則YouTube影片時，不再只能隔靴搔癢了，透過Google Inc.(GOOG-US) 周四發表的即時字幕技術，未來使用者在網路上觀賞影片的同時也可讀取字幕。

儘管這項技術只適用於英文發音的影片，不過利用Google既有的自動翻譯系統，就可轉換出多達51種語言字幕。此舉有助YouTube切入數百萬非英語系網友的市場。

這並非Google語音辨識技術的首度運用，之前該公司也提供了將語音訊息轉化為文字簡訊的服務。

參與這項技術研發的Ken Harrenstien說，目前絕大多數YouTube網站上的影音檔都沒有字幕，而這項技術卻能讓字幕自動產生。

Harrenstien強調，隨著功能日漸普及，它的應用規模將是前所未見的。

目前僅有一部分YouTube影片含有隱藏式字幕（closedcaptions），這些影片可能來自電視台或是美國線上（AOL）等影音網站。

不過初期將只有少數幾個頻道能夠提供這項服務，主要是教育類型節目，例如公共電視、國家地理雜誌、史丹佛大學、耶魯大學校園頻道，以及Google自己的頻道等。

該公司計畫將逐步擴大適用範圍。

Harrenstien說，這項工具未臻完美，Google希望等到影片擁有者以及觀眾表達正面回應後，才將它正式且全面推展出去。

此外，Google也一併提供了相關服務，讓網友上傳影片的同時也能上傳文字檔，再透過YouTube平台將這些文字檔轉換成字幕，並配合影片同步播出。

這項自動定時（auto-timing）技術，對於想提供字幕的使用者來說非常方便，而且適用範圍無地域限制，全球的網友皆可使用。

除了嘉惠聽障及非英語系使用者外，對於想查詢影片關鍵字或特定片段者來說也方便不少。

預計本周末網友就能開始上線使用這項即時字幕服務。