56年來最嚴重乾旱 美38%玉米田情況極糟 密西西比河水位降

美國現正面臨 1950 年代以來最嚴重的乾旱。維吉尼亞州和密蘇里州的游泳池紛紛關閉、阿肯色州牧場的餵水槽正逐漸乾涸、伊利諾州的玉米作物變得乾枯，連密西西比河的水位也見下降。

《CNN》報導，據美國國家氣象中心資料，6月分全美有55%地區處於短期乾旱，自1956年來首度出現這樣的情形。其炎熱乾燥的程度，使美國處於嚴重乾旱的地區比例，從 5 月的 23% 增加至 33%。

伊利諾州州長 Pat Quinn 目前正在國會推動乾旱災民補貼法案，他說從未遇過這樣的乾旱情形，因此政府必須有所因應。現在全美已有 33 個郡名列乾旱災區。

整體而言，6 月份，美國有 71% 地區正承受不尋常的乾旱情形，這個數據是去年的 2 倍。狀況最惡劣的地區是洛磯山脈中南部、中部各平原州及俄亥俄河谷地區。

炎熱乾燥天氣已嚴重影響到農業。據美國農業部資料，在美國 18 個以玉米生產為大宗的州，本周有 38% 的玉米種植地區回報情況非常糟。其程度相當嚴重，因為去年同期情況非常糟的地區只有 11%。

阿肯色州則遭遇自 1925 年以來最嚴重的乾旱。池塘已經乾涸、井水也不敷牲口使用，農場主人必須從其他地方運水過來，才能保持牲口存活。據當地農家表示，野外已經看不到綠色的草，農場現在得餵乾草給牛隻，因為牠們也不想去外面遊晃。更有農場主人開始把牲口賣掉，如此就不必再餵牠們或是找水給牠們喝。

同時，紐奧爾良南部區段的密西西比河水位也正在下降。水位過低可能造成海水滲入上游的情形，這將使部份供水系統出問題。雖然河流水位還沒有到空前新低，居民也沒有立即的用水疑慮，但官員已經準備建造一座水下閘門以阻擋高密度的鹹水滲入。

今年的乾旱將造成全美各產業、農民、消費者多少損失，目前還是未知數。

密蘇里州南部的農民表示，今年 3 月以來降雨只有 2 吋深，他們不得不使用電動灌溉來保持作物生長。水井可以提供灌溉用水，但持續抽水也會形成沉重的成本負擔。以往從井中抽水只需抽 12 個小時，但現在抽水機必須一直開著，電力的使用和所需付出的成本都是負擔。

去年 (2011) 夏天，美國西南部及南部平原的乾旱問題已經造成估計 120 億美元的損失。今年的乾旱則已經在 26 個州傳出災情。密蘇里州的 Warrenton 禁止居民為自家草坪灑水、關閉商業洗車店鋪，也明令禁止了很多非必要的用水項目，連市立泳池都被關閉。不過雖然乾旱又限水，當地居民仍樂觀看待。