Highlight開啟環境社交：挖掘陌生人中的驚喜

導語：熱門創業公司Highlight創始人兼CEO保羅·戴維森(Paul Davison)今天在美國科技博客網站TechCrunch上撰文，描述了一種名為“環境社交網絡”的新技術。他說，這種技術能讓我們與周圍人緊密地聯繫起來，創建一個更友好、更互聯的世界，讓每一天的生活都充滿更多樂趣，讓每一個瞬間都更有意義。

以下為文章全文：

小時候，父親曾給我講過赫伯特·喬治·威爾斯(H.G. Wells)的短篇小說《盲人國》(The Country of the Blind)中的故事。在這部小說中，一位登山者無意中發現了一個失落的文明，更令人吃驚的是，那裏的人全部是瞎子，世世代代與世隔，根本不清楚視覺是個什麼概念。所以，當登山者向這些人講述光明的感覺時，他們還以為他是個瘋子。

當新興技術問世時，我們的反應往往與這些盲人無異。我們為何需要這種技術？通常情況下，新技術價格高昂，普及緩慢，基本上很難看到它的實用價值。但幾年以后，當這種技術獲得進一步改善，實用價值得到體現以后，我們的腦海中不禁會閃現這樣的疑問：“沒有它的時候，我們又是怎樣過來的呢？”

環境社交網絡(Ambient social networking)即是一種剛剛成為可能的技術。雖然我們尚未看到需要這種技術的明顯理由，而且大多數人對其仍然很陌生，但它卻具有改變世界的驚人潛力。

環境社交網絡應用

環境社交網絡應用可以讓你看到周圍人的信息。如果你碰巧遇到有人正使用這種應用，那種感覺真是太奇妙了。但環境社交網絡應用的功能並不限於此。大多數時候，我們可能並不會把精力放在結識新人上。此類應用專注的恰恰就是周圍環境，幫助我們看到以前所不能看到的事物。

假設我們生活在一個沒有光明的世界——所有人看上去都長得一模一樣的蒼茫大地上。在我們看到，這似乎沒有什麼奇怪的，因為這就是我們所知道的模樣。我們從不知道另一個世界是什麼樣子。

然而突然有一天，有人扳動了一個開關，世界一下子變成今天這個樣子，當我們環顧四周的時候，看到有血有肉的人——他們的年齡、性別、衣、髮型以及所有讓我們認出朋友、記住陌生人的細節。整個世界彷彿突然間煥發了生機。

我們的世界即將經歷類似規模的變革。由於移動技術的不斷髮展，我們不久將可以看到我們之前從未見過的人，了解他們的一切，感覺到周圍人的情況。這將給我們所在的物理世界帶來深刻變化，一種奇妙的變化。

應用潛力

首先，環境社交網絡應用旨在讓我們挖掘意外驚喜：安裝相關應用，漸漸忘記它，可一旦周圍發生有興趣的事情，它會立即通知你。當我們推出地理位置應用Highlight()時，我們對它只需要少數人就能運轉感到萬分吃驚。[NT:PAGE=$]

由於Highlight早期用戶數量較少，人們雖然遠隔萬里，卻能逐漸變成朋友。有關周圍人的任意細節，都能有助於我們找到工作，實現商務合作，建立新的關係等。很顯然，這些瞬間正發生在我們身邊，而且始終發生在我們身邊，只是我們之前不能看到它們而已。

隨這些服務的用戶越來越多，各種各樣的新用法開始出現：

增強記憶：相信許多人都有過遇到好久不見的同學，但記不起他們名字的經歷。這時，你要避免與他們眼睛接觸，看可以瞥一眼手機。這樣一來，你便能化解尷尬於無形，馬上記得這些人的一切細節——如他們的雇主、配偶和孩子的姓名等。

我們不需要名片，因為手機上將保存我們周圍人的所有信息。當我們在街上偶然遇到人的時候，環境社交網絡應用會悄悄提醒我們這些人是誰，與他們如何相識的。我們可以搜索歷史記錄，找到那位曾在飛往堪薩斯州的航班上聊過天的男子，或是在一天結束時打開手機，尋找那些曾經與我們生活有過短暫交集的人。

了解周圍人的一切情況。想象一下我們看到房間中的某個人，清楚他或她一切情況的場景——他們的名字、工作地點、你可以幫助他們做什麼以及你們之間所有細微但有趣的共同點。如果你正在馬拉喀什背包旅行，需要周圍信息，你可以用手機拍攝身邊所有人的照片，立即便會知道哪些人會說英語。

新溝通形式。你可以隨便發帖子，讓周圍人看到。是否有人在約會以后正驅車返回帕洛阿爾托？地鐵站是否有人正好攜帶了我能借用的iPhone充電器？是否有人身上有零錢可供我交換？當你從某個人身邊走過時，你可以知道他們正在想什麼，知道他們的生日，或者按一下按鈕，成為他們在Twitter的粉絲。

感覺事物新方式。環境社交網絡應用就如同你的眼睛或耳朵一般，能夠讓你清楚地感受到外部刺激。你可以感受到客人何時抵達，或是好友何時出現在墻的另一面。

發展現狀

環境地理位置應用去年取得了很大的進展，但仍然有很長的路要走。這項技術現在才剛剛變為現實。這種應用的發布渠道不同於我們之前的模式：環境應用服務的核心機制是被動的——沒有任何內容供出版、沒有任何人是朋友或可供關注。如果你希望周圍人加入，如何邀請他們呢？畢竟，你沒有他們的電子郵件地址。這種服務依賴於口口相傳和應用商店促銷為主的有機增長，而非網絡病毒式傳播。

更為重要的是，周圍環境正在經歷一場重大的社會變革。與周圍人分享以前從未成為可能，所以最初令人感到不舒服。這往往會催生各種新的分享形式。當互聯網在20世紀90年代初期誕生時，給人感覺就像是一個新的維度——我們稱之為網絡空間。它讓我們能以各種奇妙的方式跨越時空的界限。[NT:PAGE=$]

突然間，我們能製作一個“網頁”，讓遠在他鄉的親人看到，這的確瘋狂的一件事。我們可以與世界上任何一個角落的人聊天！我們當初對它一無所知，花費了一段時間來熟悉相關規範、使用案例等，但最終我們做到了。世界從此不同。正在發生的變革與上一次具有相似之處：一個新的出版行業的大門正在開啟。只不過這一次，它是我們頭頂上的空氣。

一個更友好、更互聯的世界

我十分喜歡在這個“空間”工作。我可以一直開發品，直至睡去，並在夜裏夢到它。這是我唯一想做的事情。我們整個團隊都是這種感受。

我們仍然有大量工作需要完成，但我們已經可以看到辛勤付出所帶來的變化。在城市裡，人們可以在街上認出陌生人，而且感覺好像他們認識在這些應用上見過的人。當大家以這種方式分享的話，生活會因此變得更美好。我們會笑口常開，更與人交流，還能發現與周圍人的新聯繫。它讓我們的每一天都充滿更多樂趣，讓每一個瞬間都更有意義。

記得有一天，我和父親一起喝咖啡聊天，並開始談起了工作。他說：“還記得多年前我給你講的那個故事嗎？”我笑了笑，當然明白他這番話所包含的意思。我期待早日能看到這個世界在10年后的變化。(清辰)