投資銀行也瘋世足 從歷史預測本屆冠軍 很可能不準

高盛 (Goldman Sachs) (US-GS)、摩根大通 (JP Morgan) (US-JPM)、瑞銀 (UBS) (US-UBS) 等投資銀行，各自公布了它們對今年世界盃足球賽的賽事預測。但投資銀行的警語在此仍然適用：過去的績效不能保證未來的獲利。但一位深具洞察力的球迷將可以發現，各投資銀行的賽事預測緊密圍繞著世足賽的長久歷史，卻忽略了近數十年來的重大改變。

今年將於南非舉行第 19 屆世足賽。《時代雜誌》報導，據高盛分析，在過去 18 屆中，有 12 屆冠軍集中由 3 個國家所獲：巴西 5 次、義大利 4 次、德國 3 次。烏拉圭與阿根廷分別奪冠 2 次 ，英國與法國則各獲 1 次冠軍。而在冠亞軍賽中，至少會見到巴西、義大利、德國、阿根廷等其中一隊。

足球運動熱愛者會認為，西班牙是歐洲國家中實力最強的隊伍。因為西班牙隊在過去 3 年來成員結構強勁，其球員遍布英國各球會，主宰了過去 5 年英超聯賽的發展；也對 2 年前德意迷你世足盃的結果有重要影響。

不過瑞銀分析師卻依過去歷史判定西班牙出局，「雖然很多人支持西班牙，但它表現可能不會太好，可能在準決賽前就被淘汰。」

仰賴歷史資料所進行的分析，可能忽視了全球化趨勢在過去10年來對世足賽造成的影響。這宗賽事雖是各國球隊之間的對抗，但球員們已不再像以前，只有在這 4 年一度的賽事上才有機會一較高下。參與世足賽決賽圈的 32 強球隊中，頂尖球員們每周都在歐洲職業聯盟賽事中相互競技。

自 1990 年代至今，球員與教練的向外發展，改變了世足賽的能力版圖。來自非洲的隊伍已成為國際參賽者中的要角。而歐洲球員流向英格蘭、西班牙、義大利聯賽球會，也對不少歐洲國家在世足賽的表現帶來影響。

那些預測英國隊今年將很有表現的人，是因為英國隊今年的教練是才華過人的義大利教練  Fabio Capello。認為巴西會贏的人也不少，不是因為巴西仍然採用自由打法，而是因為他們吸收了許多強硬的防禦方法，多年來應付其他隊伍都相當有用。

《時代雜誌》主筆 Tony Karon 指出，高盛的預測不僅太仰賴歷史，而且偏向歐洲。比如它預期瑞士將擊敗智利與宏都拉斯、丹麥擊敗喀麥隆、斯洛伐克擊敗巴拉圭等。

高盛的預測報告以逐隊分析的方式呈現，但 Karon 認為，分析內容水準並不一致，某些隊伍的分析是由金融產業分析師寫就；但相對地，報導中對義大利隊有不錯的看法，也對北韓隊有深入研究。最精彩的則是關於西班牙隊的分析，內容出自曾為球員的 Angel Ubide。

高盛並未預測本屆世足冠軍將盃將落入誰手，但預測了準決賽入圍國家將為英國、阿根廷、巴西與西班牙等 4 隊。

在摩根大通的分析報告中，使用了複雜的數學模組，加入過去各屆世足賽表現、FIFA 球隊排名和其他統計指標來進行預測。而摩根大通預測英國隊將取得今年冠軍、西班牙居次、荷蘭則排第三。不過 Karon 也語帶諷刺地說，這對英國隊的樂觀預測，就如同評估抵押貸款證券是安全的資產一樣。

瑞銀對冠軍的預測則最合理，認為巴西可能奪冠。但 Karon 不認同瑞銀主張南非會是唯一進入 16 強的非洲國家，而認為迦納或喀麥隆也很有機會。

瑞銀預測準決賽入圍隊伍為德國、巴西、荷蘭和義大利。這份名單相較之下比較安全，而且依歷史結果分析，德國與義大利的表現可能比西班牙更好。