美國總統替職棒球隊開球百年回顧

「美國總統替職棒球隊開球百年回顧」（夏明珠報導）

一百年前，一位矮胖的右投，在華盛頓替在地職棒隊的開幕戰上，投出第一球，這個投手是當時的美國總統塔虎脫，明天，華盛頓國民隊將換上一個玉樹臨風的左投，替這個球季的開幕戰開球，這是美國總統歐巴馬在國民隊的球場，首次登場。

過去大半個世紀來，棒球都是華盛頓最受歡迎的運動，美國總統則是開幕戰的頭牌，國會經常為此休會，好讓議員們去捧場，從塔虎脫到尼克森的每一個總統，都至少替華勝隊地主隊擔任過一次球季開幕戰的開球嘉賓，1972年，職棒拋棄了華盛頓，這一走，就離開了33年，2005年，華盛頓才再度擁抱職棒，小布希總統重拾傳統，替國民隊開球。

明天，歐巴馬也將首次替國民隊開幕戰開球，這也是他第二次以總統的身分，替棒球比賽開球，他的第一次獻給了去年在聖路易舉行的大聯盟明星賽。

歐巴馬比較拿手的運動是籃球，他說他小時候，根本沒參加過棒球比賽，他對投球很沒把握，為了那次開球，他還練了好幾天。不過現場演出，還是不太理想，紅雀隊的明星一壘手（普侯斯）向前移動了一點，才接到那個挖地瓜的球。

這一次，求好心切的歐巴馬，前一陣子就開始在白宮草坪上練投捕。白宮發言人吉布斯說，就像所有大聯盟的投手一樣，歐巴馬也訂定了他自己的春訓計畫，他在白宮玫瑰園勤練變化球。

美國總統替華盛頓職棒球隊開球的傳統，可以追溯到1910年，塔虎脫的第一次，也是靠著名人堂投手強森的一臂之力，才免於落地。

明天的比賽，和百年前第一場由總統開球的比賽一樣，華盛頓的地主隊迎戰的是費城來的球隊，不過主客隊都已經物換星移，一百年前的華盛頓球隊名叫參議員隊，就是現在的明尼蘇達雙城隊的前身，現在的華盛頓國民隊是從加拿大蒙特婁過來的，而當時的費城運動家，已經遷往加州，現在叫奧克蘭運動家。

不過也有一些事情，是一百年來都沒有太大改變的，華盛頓的棒球隊，表現始終不理想。

回到總統開球這件事，相較於近代總統有模有樣的投球動作，塔虎脫當年在球場上，好像有點搞不清楚狀況，主審把球給他之後，他把球塞進帶著手套的那隻手，看起來好像不知道他是去幹嘛的。

那場比賽，塔虎脫從頭看到尾，這倒是近代很少見的，最後，國民隊以三比零擊敗運動家，國民隊的明星投手，只讓對手打出一支安打。

美國總統替代表首都的職棒球隊開球的傳統，百年來，做了一番演進，一開始，總統是從看台上，丟球給投手或是主審，後來，改成向兩隊的球員丟球，搶到球的選手，可以把總統的簽名球留作紀念。

攝影記者檔在總統和球員中間，捕捉鏡頭，後來大家發現，這種方式實在不太安全，1940年一個記者的照相機，就被小羅斯福總統的一記大暴投砸壞，小羅斯福總統也是總統替職棒比賽開球最多的紀錄保持人，總共開過八次球，時至今日，美國總統開球的時候，必須站上投手丘，和投手一樣投球向本壘。

1950年，杜魯門開了兩次球，左手一次，右手一次，杜魯門是左撇子，他的右投不太靈光，不過心意到了。不過，他忘了最重要的一件事，就是在球上簽名。

1961年，約翰甘迺迪開的球，被白襪隊的外野手李維拉接到，甘迺迪在球上面的簽名幾乎無法辨識，在李維拉的要求下，甘迺迪又替他簽了一次。