以世界百人村新觀點微觀美國 貧富極不均 6成窮人所得僅占4%

《USA Today》報導，多年前美國麻州中學社會科學教師 David J. Smith 寫了《世界百人村》，這本書在全美暢銷，改變了他的生命。現在，他繼續創作了第二本書《如果美國是一個村落》（If America Were aVillage），這本書讓許多讀者大感驚訝的是，美國窮人正在增加。這個事實是否也會改變美國的前途？

有關於《世界百人村》的創作起源是這樣的。

David J. Smith 22 年前在課堂上授課時，有個學生跑來問他：七年級時學法文比較好，還是學西班牙文？

Smith 回答他說，兩種語言都很重要。這名學生繼續問：假如我們的教室代表全世界，那麼有多少人會說英語，多少人會說法文，多少人會說西班牙文？

Smith 當時有個想法，假如教師透過一個小群人來教導學生地球村的概念，那麼無法想像全球 50 億人口是什麼情況的孩子們，或許可以從 100 個人的簡單情境來認識這個世界。

藉由活潑有趣的方式，讓學生明白的不只是抽像的百分比這類名詞，更重要的是，理解世界各地的人們如何生活：包括他們的職業、社會文化、宗教信仰等等。

在與這名學生的對話之前，他曾擬定出一個學年的地理科學教案，名為「Mapping the World By Heart」，藉由記憶來讓學生在腦海裡描繪出一個完整的世界地圖。但在對話之後，他有了新的構想。他花了 10 年的時間將百人村的概念寫進了《世界百人村》這本書。

兩家出版社喜歡這個點子，但都沒辦法找到適合的插畫。最後加拿大的一家小出版社 Kids Can Press 找到了，於是誕生了《世界百人村》。

這本書出版後大受好評，在美國銷售約 50 萬本。美國各地的學校專門為這本書開闢了一個地理單元。兩個學校的教師還創作了原始配樂，讓 100 位同學上台演出。

Smith 今年已 65 歲，已經退休的他表示，「我是我做過最有價值的事。」

現在 Smith 繼續創作了第二本書：《如果美國是一個村落》（If America Were a Village）。這本書同樣將美國設定為只有 100 人的村莊。

在這 100 人 當中有 50 人在美國的 9 個州裡，其中12 人住在加州。另外 5 個州由於人口總數稀少，只能由 1 人當作代表。這 5 個州分別是阿拉斯加、佛蒙特、懷俄明、北達科、南達科。每一個人代表 300 萬人口。

按照美國人持有資產的統計數據來扮演這 100 個人，會發生什麼情況呢？它反映出：貧富不均。

●有 5 個人的所得占美國一半以上的財富。

●有 1 個人擁有超過 30%。

● 60 個最窮的人所得僅有 4%。

Smith 指出，貧窮人口的數據實際上正在增長當中。他說，「很多人在得知美國窮人正在增加這個事實後確實都嚇了一大跳。」

至於當時詢問 Smith 問題的那個學生，他名叫 KelefaSanneh，最後選擇學法文。他後來成為記者，目前就職於《紐約客》（The New Yorker）編輯台。他對Smith 老師教課有美好的回憶，但完全不記得那次對話。