任期僅剩半年 經濟衰退未了 伯南克還能力守Fed主席寶座？

未來六個月，歐巴馬總統就得面臨經濟上的一項重大決策。

聯邦準備理事會 (Fed) 主席伯南克是否還應繼續留任？

伯南克的任期定於 1 月 31 日結束。歐巴馬要不就再度賦予重任，要不就得撤換他。而這位美國總統近來對此一問題，似乎顯得閃爍其辭。

上個月，歐巴馬為伯南克提出了強力辯護，說他工作績效優異。但同時，歐巴馬也表示，Fed 錯過了金融危機的重要觀點，他說 Fed 並未能盡善盡美。

由於美國仍在經濟衰退中，力求脫身─如今已進入第 20 個月─Fed主席的角色也益形重要。

Fed 的職責在於檢驗銀行體質的健全性，並監督經濟中，資金與信用的供給與成本。近來，由於 Fed 發行逾 1 兆美元，促使市場活絡，投資人的焦點因而再度集中到了通貨膨脹的跡象。

國會即將把 Fed 重新塑造成大型金融機構的主要管理機關，Fed 的權力即將擴大，主席的角色明年也將愈益重要。

其實就在歐巴馬去年秋季獲得勝選後，銀行家、經濟學者與分析師便已開始臆測伯南克的未來將何去何從。華盛頓內部人士預期，這位新總統的首席經濟顧問桑默斯將是這個寶座的首要人選。

專家說，現在伯南克能否保住寶座的問題，尚難論定，但應傾向對伯南克稍稍有利。

對他不利的是，當經濟遽然陷入衰退，他正是主席。但也是在他擔任主席的這段期間，美國經濟似乎已見回穩。

砲火考驗

Fed 主席任期為 4 年，其資格係需由參院確認。同時 Fed 主席也擔任成員為 7 位的聯邦準備理事會的理事，任期長達 14 年。

雖然伯南克的主席任期將於明年 1 月結束，但是他的理事任期要到 2020 年 1 月 31 日才告結束。所以，即使他遭到替換，但是由於仍任職理事，對政策依然具有發言權。

過去 30 年間，美國一共僅有 3 位 Fed 主席。新總統往往會不在意黨籍，讓 Fed 主席留任，以維持貨幣市場的持續性及對市場的信心。

沃爾克 (Paul Volcker) 係由卡特總統於 1979 年提名，雷根總統留任。葛林斯潘係由雷根總統於 1987年提名，任期經歷了 4 屆總統，包含柯林頓總統。

55 歲的伯南克係在擔任了布希政府首席經濟顧問後，於 2006 年獲得布希總統提名，登上了寶座。被認為是大蕭條問題專家的伯南克，原先係任職於普林斯頓大學經濟系主任。他也曾於 Fed 理事會任職 3 年，於 2005 年結束。

去年 11 月，伯南克將被冷凍的謠傳開始興起。在一次全國聯播的記者會上，歐巴馬總統宣布了他的財經團隊，也亮出了他們的經驗與成就。但他卻未提到伯南克的名字，當時有人認為這是一次刻意的忽略。

但是認為歐巴馬不會留任伯南克的觀點，現在已經有了改變。

藉著將 Fed 資產負債表金額擴大成 3 倍，又將利率降至零水平，Fed 對政府刺激經濟成長的目標，成功提供了助益。

分析師說，顯然歐巴馬原有意於 1 月 31 日安插自己的人選，但他卻已陷入了困境，由經濟的下挫至民眾對獲紓困的保險集團 AIG 發放大筆紅利的反感，不一而足。而伯南克則為政府做出了貢獻。

前 Fed 副主席 Alice Rivlin 亦說，儘管失業率持續惡化，但經濟卻有其他回穩的跡象。這對伯南克極為有利。

Rivlin 認為伯南克獲得重新提名的機率「很高」。

「他被廣泛認為，在極為困頓的環境下，工作表現優異，」Rivlin 說。「做為一位央行官員，柏南克受到的考驗，是數十年來，最為艱困的一次。」

與國會周旋

上個月，是伯南克艱苦的一個月。在國會山莊，他為在美國銀行併購美林銀行所扮演的角色，遭到嚴厲質疑。有銀行官員說，去年在銀行危機高峰時期，他們感覺到伯南克威脅他們通過合併案。

尤其共和黨議員對伯南克更是大加撻伐。國會議員Darrell Issa 指控 Fed 掩蓋了他們在美國銀行與美林銀行合併案所採取的行動。

有分析師說，近來的政治風暴可能提供白宮政治掩護，為安插自己人打開了大門。政府原可能有意避免針對此一問題的爭議，但他們漸漸感到，共和黨可能不會反對替換伯南克。

如果伯南克再度獲得提名，他將再度經歷任命的過程，而部份參議員對他的表現，頗有微辭。

高階民主黨參議員也加入了共和黨，質疑 Fed 忽略了金融危機的關鍵跡象，不願給予他們更多的管理權限。

但分析師說，如果再獲得提名，伯南克將面臨嚴峻的聽證會，但預期他能過關。

有關伯南克去留的臆測，不太可能很快結束。線上交易網站 Intrade.com 於上周末將伯南克保住工作的機會定為 60%。

該網站執行長 John Delaney 說：「我們的網友格外矚目有關經濟，金融，政府與相關的問題，誰當下任Fed 主席與全球數百萬人有密切關係。」