創造400萬個新生命 試管嬰之父Robert Edwards榮獲諾貝爾醫學獎

有「試管嬰兒之父」稱號的英國生理學家愛德華茲 (Robert Edwards) ，在全球第一個試管嬰兒誕生 32 年後，終於獲得屬科學界最高榮譽的諾貝爾醫學獎。他和英國已故婦科科學家斯特普托創出的試管嬰兒技術，在全球已創造 400 萬個新生命。

《星島日報》報導，瑞典卡羅林斯卡醫學院周一宣布， 2010 年諾貝爾醫學獎由愛德華茲 (Robert Edwards) 獲得，表揚他研發的體外受精 (IVF) 技術，協助全球數以百萬不育夫婦生兒育女。卡羅林斯卡醫學院讚揚：「他的貢獻代表了現代醫學發展的里程碑。」「他的成就使治療不育症成為可能，不育症折磨包括全世界一成以上夫婦在內的龐大人群。」

現年 85 歲的愛德華茲將獲頒獎金 1000 萬瑞典克朗。卡羅林斯卡醫學院的聲明表示，拜體外受精所賜，約 400 萬人先後來到世上，愛德華茲為全球不育人士帶來喜樂。體外受精由愛德華茲與婦科科學家斯特普托 (Patrick Steptoe) 共同研究開發，簡言之，先將卵子與精子置於試管內進行受精，再將受精卵移植回子宮內發育成胎兒。

愛德華茲 1955 年開始體外受精的研究工作， 1968 年成功在實驗室完成卵子受精過程，並開始與斯特普托合作研究，為試管嬰兒的誕生奠定基礎。 1978 年 7 月 25 日，全球首名試管嬰兒路易絲．布朗 (Louise Brown) 在英國出世，為渴望生兒育女的數以百萬不育夫婦帶來希望。

1968 年，斯特普托在倫敦的英國皇家醫學會演說，講解腹腔鏡技術，透過這項外科技術，醫生可從卵巢抽取卵子，以便在試管進行受精，當時愛德華茲便是座上聽眾之一，他後來決定與斯特普托合作研究。愛德華茲與斯特普托隨後於 1988 年，在劍橋開設首間試管受精中心伯恩霍爾醫院 (Bourn Hall Clinic) 。斯特普托已於 1988 年過世，根據諾貝爾獎基金會的規定，得獎人若已亡故，不追贈獎項或獎金，除非是在宣布得獎後過世。

愛德華茲目前在劍橋大學擔任榮譽教授，最令他驕傲的事，就是在布朗之後，有上千名嬰兒在伯恩霍爾醫院誕生，看著生命生生不息的傳承，愛德華茲甚感欣慰。

諾貝爾獎評審委員會秘書漢松表示，由於愛德華茲健康欠佳，他不會在周一接受訪問。漢松在斯德哥爾摩告訴記者：「我與他的夫人交談過，她很高興，她也肯定他亦會高興。