日本首相菅直人表示,他計劃在短期內前往北海道東部的根室市,以便視察坐落在對岸、和俄羅斯有主權爭議的北方四島。菅直人和根室市市長會面時表示,俄羅斯已經開始在當地修建基礎設施,如果日方置之不理,往後取回主權的日子將更為遙遠。俄羅斯稱呼北方四島為「南千島群島」,俄國總統麥維德夫上個月曾經登島視察,引發日本強烈不滿。