160萬加侖油污擴至美國東南部沿岸 生態大浩劫 重創漁民生計

英國石油公司 (British Petroleum) 位於墨西哥灣的離岸鑽油台「深海地平線號」爆炸起火後沉沒，造成海底油井泄漏，迄今已漏出至少 160 萬加侖原油，而油污已經擴散到美國東南部沿岸，繼路易斯安那州和佛羅里達州之後，亞拉巴馬州和密西西比州也宣布進入緊急狀態。浮油沖上海岸，威脅墨西哥灣海岸生態及沿岸漁民生計，許多野生動物也因此遭殃。

香港《大公報》綜合外電消息，由於現時海面颳起強風並掀起巨浪，令清理及阻止浮油威脅海岸生態的工作困難重重，勢令這場環境大災難進一步加劇，經濟損失可能高達數十億美元。更糟糕的是，美國國家氣象局預測，不利於清理浮油的惡劣天氣將至少持續到周日。其間，大風、潮汐和大浪將可能把泄漏在海上的原油沿水路送至路易斯安那州的無數池塘和湖泊。而 6-7 呎高的巨浪加上強風，使浮油超出現時用阻截油污的浮柵高度，令油污加快擴散。

位於路易斯安那州海岸的濕地和野生動物保護區已受油污侵襲，威脅數百種雀鳥、海豚、魚類、蝦、蠔和蟹的生存。而在密西西比三角洲最近海的荒野地區，漁民已開始嗅到石油的異味。

美國野生生態部門估計，清理油污的工作可能要花上 5 年時間。環保人士指出，外海和海岸的魚、雀鳥和養蠔場 200 多年來已是路易斯安那州文化的一部分，但這個寶貴的生態系統受油污破壞已是無可避免。

這場環境災難的首個動物受害者已經出現，一隻北鰹鳥星期五被發現在路易斯安那州沿岸水域被油污覆蓋，幸而得到及時救治。

動物保護組織主任齊卡爾迪指出，鳥類身上沾上了石油，浮動、游泳和飛翔會變得困難。石油可能使牠們的皮膚燒傷和刺激牠們的眼睛，牠們用喙整理羽毛時，更會把石油吃進肚裡，使消化系統受損。

更糟的是，現時是大西洋的藍鰭吞拿魚 (瀕危動物之一) 的繁殖期，墨西哥灣的海龜正在遷徙，但據估計牠們有數百隻被油污所困，不能游動。

據估計，油污可能在星期一到達密西西比州、亞拉巴馬州和佛羅里達州沿岸。路易斯安那州州長金達爾警告：「未來數天是清理及阻截油污擴散的關鍵。」

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美國總統歐巴馬將於星期日前往路易斯安那州沿岸地區，視察墨西哥灣被油污污染的情況。

聯邦政府已加強施壓，要求英國石油公司想辦法出動更多人員和機械設備，堵住泄漏的油井。業界估計，將有多達 2 萬 2000 桶原油漏進墨西哥灣。

英國石油說，公司已經動用眼前一切可用的資源，每天花 600 萬美元在試圖堵塞油井，先前曾嘗試以至少 6 架遙控潛水器關閉海面下 1500 公尺處的油井閥門，但沒有成功。