網路世紀的最後一塊傳播處女地 有線電視業者力挽狂瀾

如同過去的報社業者，媒體大鱷正尋找保護他們資產的新方式，以避免遭受網路媒體的破壞。然而，答案仍是難以捉摸。

《Bloomberg》報導，時代華納 (TWX-US) 的高層Jeffrey Bewkes 和 Comcast (CMCSA-US) 的Stephen Burke 想出一個方法，讓他們旗下的付費訂戶試閱免費內容。

它們敢於作此嘗試，唯一所能憑藉的，就是有線電視可能是傳統媒體中，最不受網路衝擊的一塊。尤其是看到平面媒體、音樂、無線電視遭到網路無情地摧殘後，諸如時代華納、Viacom(US-VIAB)、NBC Universal(NWSA-US) 等高層主管，更是竭盡所能地將確保這塊最後淨土列為其最重要的任務。

身為美國最大有線電視系統業者，Comcast 總裁Stephen B. Burke 表示，「有線電視的節目編製是各大型娛樂企業的主要利潤來源。」

但對有線電視業者而言，最讓人擔心的，是無法自訂戶收到錢，卻不計成本地提供節目─一如報紙所遇到的情況 (電子報)，如此一來，最後顧客可能取消訂閱有線電視。

時代華納董事長 Jeffrey L. Bewkes 最早口頭提出一項進階方案，受到公司許多高層支持。他建議公司將有線電視節目放上網路，且不須另外付費，但僅限有線電視或衛星的訂戶才能觀看。Bewkes 將這項方案命名為「電視無所不在 (TV Everywhere)」。

Bewkes 表示，「從電視收視率調查結果來看，顯示使用率是上升的，但是因為採用有線電視上網的緣故，無法得知使用者是將時間花在網路上，還是收看有線電視。」

新系統這試用將提供有線電視訂戶在網路上觀看節目而不另外收費。初期試用服務將提供約 5000 位Comcast 的訂戶，提供的內容主要是時代華納集團下TNT 和 TBS 的電視節目。

Bewkes 說，這項測試的用意在帶領電視產業進入一個新紀元。然而，受限於反托拉斯法的限制，有線電視媒體業者不能聚在一起討論解決方案。

幾星期前，部分報社高層曾私下舉辦一場秘密會議，討論網路新聞應如何收費的問題，輿論認為類偶這種聚會可能有違反托拉斯法之嫌。

諸如時代華納的 Bewkes、NBC Universal 的 JeffZucker 及 Viacom 的 Philippe P. Dauman 等電子媒體大亨，變得更加小心，以避免因勾結而被起訴。他們許多討論都是偷偷進行，或者在某些產業聚會中以私人一對一的對話方式進行，如此戒慎恐懼，更別談會觸及定價的議題了。

Viacom 執行長 Dauman 表示，「我們不能聚在一起討論營業模式，但我們能為開啟新的技術標準而聚集在一起工作。」Viacom 旗下擁有線電視頻道媒體，如MTV、VH1、Comedy Central 和 BET。

然而，問題在於：如果彼此默契不佳，每家媒體公司往不同方向發展；比如某些企業提供更多的免費節目，其他企業只提供給它既有的有線訂戶，如此一來，有線電視業經濟可能面臨崩潰。

Burke 表示，這就是最經典的「囚犯兩難困境」賽局理論。面對一塊空地，某些人開始慢慢地踏入，但又希望其他人按兵不動，動靜之間，整個產業都會因此而被影響。

有線電視不像無線電視只能依賴廣告維生，有線電視有其他的收入來源，因為有線電視系統業者願負擔它的支出。以 Comcast 為例，付給迪士尼（Disney）每年約 10 億美元來資助 ESPN。這也是為什麼新聞集團(News Corporation) 和 NBC 旗下的熱門網站葫蘆網(Hulu.com)，提供如辦公室風雲（The Office）和辛普森家庭 (The Simpsons) 等無線台的節目，而不是有線電視節目。

就某個層面來說，Bewkes 的計畫也可以視為他打算在 Hulu 上直接播放時代華納的節目，因為 Hulu 基本上提供有線節目會比較滯後，通常是節目在電視上播出後，網站上才會看到。

Bruke 強調，這種運營模式對每家娛樂事業都很重要，每個人都在注意和討論，如果有線電視沒有小心關注此一模式，我們可能會被此種模式傷害。不過，目前還看不出有任何的跡象顯示 Bruke 擔心的事會發生，但是最近 Sanford C. Bernstein 研究團隊的一份報告指出，約 35% 看線上影片的民眾，有可能在 5 年內取消他們的有線電視訂閱。

Burke 表示，「我們目前認為那還不是問題，但是的確已開始感到一絲緊迫感。」

華爾街也仔細觀察這股電視節目或電影逐漸移至網路的趨勢。Sanford C. Bernstein 分析師 MichaelNathanson 在最近的一份報告中指出，也許單一大型投資的機會正存在媒體業。

Soleil Media-Metrics 分析師 Laufa Martin 估計這塊娛樂事業的產業市值高達 3000 億美元。不過她表示，目前的榮景也可能被顛覆，一如同過去網路對報紙和音樂的影響。

在這些娛樂鉅子中，唯一持不同觀點的是華特迪士尼 (Walt Disney Company) 的 Robert A. Iger。在今年某個媒體大會中他警告，像「讓電視無所不在」的計畫可能是與消費者和科技逆其道而行。因為此項計畫的基本核心是將有線電視的內容建立在付費服務的機制之下。

Iger 對找到新型提供線上付費內容服務的方式更感興趣，但對報業來說，它們找了很久，始終失敗。

5 月間 Comcast 同時每月支付迪士尼費用，以負擔它旗下網路運動頻道 ESPN 360 的網路訂戶。PaliResearch 的分析師 Richard Greenfield 將這項生意稱為「內容服務商偷偷摸摸地跨入寬頻世界的關鍵」。

同時，一些高層表示「讓電視無所不在」只是個基本概念，但這有一定的技術門檻。最近一次媒體高層的會議中，他們在白板列出這項服務存在的近 80 個潛在問題。

Comcast 的 Burke 表示，「重點是你必須小心維護這項服務的安全性，讓駭客無法入侵。」

Viacom 的 Dauman 表示，「這將不會只是個轉捩點，而是有線媒體的進化。」