蓋特納:或靠增稅減赤字

上週六，紐約市的營業稅上升了，早晨的咖啡變得有點貴。紐約人本來就為已經徵收的8%城市營業稅而感到惱火，再增稅讓他們更加鬱悶。上個月，紐約市市長邁克爾·布隆伯格新簽署了一條法規，要擴大徵收城市酒店入住的費用，對象是酒店相關行業，比如旅行社和在線旅遊代理機構。9月1日，新法規將正式全面實施。紐約互動式旅遊服務協會作為廣大旅遊公司的代表強烈反對增稅：「紐約市政府能做的最後一件事就是向遊客徵收新稅。一年前，布隆伯格還說，『向旅館業徵稅就像殺雞取卵一樣愚蠢』，當時我們還很感動。政府現在突然加稅，肯定會讓我們損失不少遊客，也迫使我們要通過裁員來縮減開支。」

不僅紐約市，整個美國現在都在向旅館業加稅，但這個新增稅種最終還是會轉嫁到消費者身上。美國財政部部長蓋特納8月２日說，為了大幅削減年度財政赤字，不排除增稅可能。

赤字是永遠的心病。美國總統奧巴馬以及一些經濟分析師都對美國經濟復甦充滿信心。他們認為，今年晚些時候，美國經濟就會增長。然而，隨著經濟逐漸走向復甦，失業率的攀升和財政赤字的膨脹，都將成為經濟能否可持續增長的關鍵。據美國財政部上月公佈數據顯示，在截至６月３０日的２００８－２００９財年前９個月，美國財政赤字首次超過１萬億美元。據奧巴馬政府預計，聯邦財政赤字今年年底將達１．８４萬億美元，約占美國國內生產總值的１３％，為１９４５年以來的最高水平。

當問及美聯儲前主席格林斯潘贊不贊成增稅以增加政府收入和減少預算赤字時，格林斯潘說，他討厭增稅，但不得不支持這種做法。因為增稅可以大幅增加政府的收入，且不會影響經濟。

真是這樣嗎？著名經濟學家薩繆爾森曾就稅收對經濟的影響作了闡述：增稅首先會影響國民收入分配，鑒於當前美國失業率高、經濟還不太穩定的現狀，稅收肯定會對勞動力有所影響。所得稅稅率較高，會打擊勞動者的積極性，也會迫使企業加速裁員。稅收對投資的影響也很大，薩繆爾森認為，加稅會給風險投資帶來不利影響。另外，增加稅收對消費影響是巨大的：政府增加稅收，使得實際可支配收入降低，而可支配收入的降低又減少消費支出，進而對經濟造成影響。