南非投入3億美元申辦全球最大望遠鏡項目

新浪科技訊 北京時間2月24日消息，南非計劃投入3億美元申辦全球最大望遠鏡項目，中國及其他成員國將一道在項目未來發展的各個階段扮演重要角色，南非代表團近日抵達北京，與來自中國科技部、中國科學院、中國國家天文台及相關的中國企業就非洲射電望遠鏡陣列(SKA)項目投標事宜進行溝通，雙方溝通內容包括射電望遠鏡陣列(SKA)及其前兆陣列望遠鏡MEERKAT的項目詳情與當前最新進展。

南非共和國科技部副部長德里克漢尼肯先生表示：“我們希望與中國政府、中國科學家及中國企業增進彼此了解並建立良好的關系，尤其有鑒于金磚五國決定射電天文學為它們未來在科技領域方面所關注的重點之一。”金磚五國由來自巴西、俄羅斯、印度、中國和南非五國組成，通過聯盟的形式把不斷增長的經濟力量，轉換為更大的地緣政治影響力。

中國是射電望遠鏡陣列(SKA)項目的理事及重要成員國。射電望遠鏡陣列(SKA)是史上最大的射電望遠鏡，它的興建將會通過全球成員國之間的共同協作完成；中國及其他成員國一道將會在項目未來發展的各個階段扮演重要角色；無論射電望遠鏡陣列(SKA)項目選擇在南非或是澳大利亞/新西蘭進行建設，這一最終結果都會由高水平獨立機構所出具的技術評估報告決定。”

南非射電望遠鏡陣列項目的項目總監伯納德梵拉夫博士表示：“在這個全球通力合作的項目中，中國起著至關重要的作用；中國在射電天文學領域的研究正逐步邁入世界先進國家行列，而中國國家天文台在貴州興建的全球最大射電望遠鏡“FAST”將是世界一流且極為關鍵的研究設備。我們期待中國繼續在射電天文望遠鏡陣列(SKA)項目中積極參與，與南非和其他金磚國家共同在科技和天文學領域保持密切合作。”

伯納德梵拉夫博士補充：“2011年9月，來自非盟的九個成員國(包括南非)就為這一競標做好了充分的准備。南非目前已經在北開普省的卡魯天文台建設了一座優質的射電望遠鏡陣列台，它由其他八個非洲成員國共同投標建設，參與競標的這一決策獲得了來自非洲聯盟國家首腦以及科學部門負責人的一致支持。”

對于射電天文學研究而言，南非台址擁有無可比擬的優勢。絕佳的無電磁波幹擾環境完全適宜于射電天文望遠鏡陣列(SKA)項目的建設；同時，卡魯天文台場地有利于探測設備精確陣列來探測再游離時期的信息，美國和南非也就MEERKAT望遠鏡雛形系統的KAT7項目在進行合作。由南非興建的KAT7望遠鏡作為MEERKAT望遠鏡的原型，同樣也証明了該區域未經破壞和幹擾的優良自然環境。

此外，卡魯天文台保護區受到南非最嚴格的法案保護，能夠阻絕對于天文探測有影響的活動進行；溫和的氣候、必要基礎設施完備(包括全天候公路和國家電網)，以及便利的交通也成為南非足以承擔這一項目建設的最佳佐証。相較其他國家而言，選擇在南非興建射電望遠鏡陣列(SKA)項目將能夠降低建造和運營成本，以更好支持射電望遠鏡陣列(SKA)本身。

目前，南非政府已經投入3億美元興建MEERKAT 望遠鏡，它由64根天線構成並作為射電望遠鏡陣列的前兆陣列。MEERKAT望遠鏡將會是南半球對厘米波長最敏感的望遠鏡。

南非科技部籌備的人力資本發展計劃將吸引來自南非及其他非洲國家的主攻射電天文學、物理及工程學的研究生與博士生；自2005年起，該計劃已經支持超過320個學生及博士後研究員在所屬領域進一步深造，其中50個博士後研究員來自其他非洲國家。受益于這一計劃的許\多非洲學生現正在他們的國家進行教學及科學研究。

南非共和國科技部副部長德里克漢尼肯總結：“通過這些在科技領域的不斷探索和研究，將對非洲發展經濟及儲備科技人才大有裨益，而射電天文望遠鏡陣列(SKA)項目在南非的建設也將為世界經濟發展創造下一個商業天堂。”南非的人力資本計劃也支持南非大學的六個教席研究項目，用以更好的對MEERKAT和射電天文望遠鏡陣列(SKA)項目進行提供幫助。