景氣差...心情糟？來球冰淇淋吧！TIME：冰品業無懼衰退

冰品不受景氣衰退影響 (圖：哈根達斯冰淇淋商品 哈根達斯官網)

在經濟衰退時，佛羅里達州的一家大型冰淇淋店將菜單上的巨型甜點下架。該甜點有著 15 球冰淇淋、6 種配料、3根香蕉、以及如山高的鮮奶油，卻因銷售不振而黯然退場。不過由於近來冰品銷售回溫－5 月銷售高出去年 20%，這項巨型甜點又再度回到菜單上。

冰淇淋店老闆 Dave Zimmermann 表示：「看來人們不會因為時機困窘，就放棄滿足五臟廟。」

《TIME》報導，僅管美國失業率仍高漲，使得經濟學家憂慮雙谷底衰退，但這種情形似乎不會發生在冰淇淋業上。冰淇淋店老闆表示，除了生意越來越好，很多客人來店點的是雙球冰淇淋，而不是單球。

全美冰淇淋零售協會的 Lynda Utterback 表示，幾個會員提到今年的銷售較去年成長 25 個百分點。聯合利華旗下的冰淇淋品牌 Ben & Jerry’s、Breyers’s、Good Humor、Klondike的銷售額，在第 1 季皆成長 7.4%。

業界記者 Harold Waxman 表示：「看來人們今夏將重回冰淇淋懷抱。當市況不甚良好，冰淇淋是不怎麼昂貴的打氣方法。」

不過仍有些冰淇淋業者嘗試適應艱難市況。Diary Queen 就將其下的冰品縮小，從原來的 12 盎司降至 6.5 盎司，當然價格也隨之降低。

就算在經濟衰退來臨前，冰品業就是一個競爭激烈的戰場，小冰店常為家庭主婦所有，但大企業及私募基金則併吞了連鎖店，也獲得了成功。比如說股神巴菲特的控股波克夏，就是 Diary Queen 的幕後老闆。 2007 年中時，私募基金 Sun Capital Partners 即以收購 3.37 億美元收購冰淇淋連鎖餐廳 Friendly’s。

對於冰淇淋製造商及賣家來說，這個衰退其實並不會太難挨。市場研究機構 Packaged Goods 預期，今年冰淇淋銷售將年增 1.1% 至 145 億美元。而近來冰淇淋業的動作，更顯示該產業前景看好，比如說 Haagen-Daz 就看準了店租下滑，在美國快速展店 50 家，也大舉進軍購物中心，並提升產量 20%。

穆迪經濟學家 Mark Zendi 表示，通常經濟走勢可由非必要開支判定，但冰淇淋除外。他說：「經濟下滑對冰淇淋業有益處，人們還是想善待自己，而冰淇林又人人人負擔得起。」

Zendi 也不認為經濟的雙谷底衰退將發生，但認為失業率將在下半年繼續飆高 2%。

自詡為冰淇淋甜筒發明者後裔的 Thad Doumar 則表示，雖然經濟停滯不前，但今夏預期銷售將相當強勁。他說：「當人們緊張時，會吃更多的冰淇淋。我從事的是有價值的行業。」