商業周刊：谷歌再戰硬件領域面臨諸多挑戰

導語：最新一期美國《商業周刊》印刷版刊文稱，有關谷歌將推出流媒體音響系統，並建設硬件測試中心的傳言，再次透露出谷歌進軍硬件領域的野心，但這一計劃卻會面臨眾多挑戰。

以下為文章全文：

硬件野心

很少有哪家公司會像谷歌收購困境重重的手機廠商摩托羅拉移動(以下簡稱“摩托羅拉”)一樣，把這麼多錢砸到一項模棱兩可的業務上。當這項125億美元的交易去年8月宣布時，分析師的主要目光都集中在摩托羅拉的1.7萬項專利將對谷歌產生何種影響上。彼時，蘋果和其他企業對Android陣營的專利打壓日漸升級，但卻很少有人在意摩托羅拉的硬件技術對谷歌意味著什麼。

然而，事實証明，谷歌的野心絕不僅僅是擴充專利組合。《華爾街日報》2月10日報道稱，谷歌正在開發一款用于客廳的流媒體音響系統。由于摩托羅拉已經是有線電視機頂盒市場的領導者，這類設備也可能提供電視、電影和其他數字內容。《聖何塞信使報》隨後曝光了谷歌總部耗資1.2億美元的全新建築項目，包括高端硬件測試場所。

谷歌CEO拉里‧佩奇(Larry Page)的野心顯然不僅僅是突破搜索──盡管這仍是谷歌的主要利潤來源──而是要突破整個軟件領域，原因是：得益于軟硬件密切整合的生態系統，蘋果的市值已經高達4650億美元，超過了微軟、谷歌和諾基亞的總和。“硬件與軟件之間的界限比較模糊和隨意，尤其是在移動設備領域。”市場研究公司Discern顧問保羅‧薩佛(Paul Saffo)說，“你需要控制硬件才能控制整體的體驗。”

如果谷歌的硬件業務騰飛──表現形式包括手機、平板電腦、電視，或者類似于《終結者》中的信息層──就可以把用戶牢牢綁定在搜索和YouTube等谷歌服務中。這一目標未必是為了通過硬件賺錢，而是為了給谷歌創造更多的廣告渠道。在谷歌2011年379億美元的收入中，廣告貢獻了96%。“谷歌仍將是一家廣告公司，他們會利用硬件促進該業務。”美國投資公司Raymond James Financial分析師艾倫‧凱斯勒(Aaron Kessler)說。

潛在挑戰

即使按照最好的情況來看，吞下摩托羅拉仍是個挑戰。這家公司擁有2萬名員工，2011年損失了20%的市場份額，盡管仍然實現了130億美元收入和9800萬美元利潤。摩托羅拉很可能會在數年內拖累谷歌的利潤。巴克萊分析師安東尼‧迪克萊蒙特(Anthony DiClemente)認為，合並後的公司2012年的利潤約為41%，而谷歌自身的利潤率則高達55%。“我不喜歡這項交易，但別忘了，按鈕已經按下了。”美國科技咨詢公司BGC Partners分析師科林‧吉利斯(Colin Gillis)說。

谷歌進軍硬件業務的舉動可能會疏遠三星和HTC等終端設備廠商，這些企業的手機幾乎都使用谷歌Android操作系統。如果谷歌偏向摩托羅拉──例如，允許\其較早升級Android系統──他們就有可能加大對其他操作系統的依賴，例如微軟即將發布的Windows 8。“他們必須格外小心，不能破壞精心打造的生態系統。”顧問公司International Strategy & Investment Group分析師比爾‧懷曼(Bill Whyman)說。否則，他警告稱，結果可能是“災難性的”。

谷歌還在冒險搶奪其他企業的市場。市場研究公司Infonetics Research分析師傑夫‧海寧(Jeff Heynen)表示，最近幾天，谷歌的施工隊伍已經開始在堪薩斯城連接光纖線路，並將于今年夏天為當地居民提供超高速寬帶服務。谷歌表示，其目的是証明，可以以能夠承受的價格部署百倍于現有上網速度的網絡。但AT&T和Verizon電信等運營商卻擔心，這家創新能力極強且資金充裕的競爭對手，還將在其他城市開展寬帶業務。“相信現有的寬帶運營商都在密切關注。”海寧說。這些寬帶運營商恰好同時控制著手機頻譜，因此完全有可能給谷歌的移動產品制造麻煩。

經驗不足

另外，要生產和銷售硬件，還要面臨一個基本挑戰。蘋果花了數十年時間才建立起高效的供應鏈，將庫存和用戶服務等候時間降到了最低。谷歌尚未開設零售店，甚至連客服電話都沒有。況且，谷歌首次嘗試硬件業務就出師不利。該公司與終端設備廠商合作開發了Nexus自有品牌智能手機，借此展示Android系統的全部附加功\能，例如建議路線(turn-by-turn)導航功\能，但Nexus手機的銷量卻一直都不算太高。與機頂盒廠商共同開發的Google TV互聯網電視項目更令人失望：由于銷量過低，羅技去年宣布將停產這款設備，並因此遭受了1億美元的損失。

最後，谷歌並非唯一一家意識到硬件重要性的軟件公司。憑借Xbox游戲機及其配套的Kinect體感外設，微軟已經透露出這一意願，希望幫助用戶在客廳中與整個微軟生態系統互動。亞馬遜去年末也推出了Kindle Fire平板電腦。雖然有報道稱，這款售價199美元的產品是在賠本銷售，但加拿大皇家銀行資本市場分析師羅斯‧桑德勒(Ross Sandler)認為，該公司將通過出售圖書和電影，從每台設備中賺取136美元。還有傳言稱，就連Facebook也計劃自主開發一款手機。

簡而言之，谷歌進軍硬件領域將面臨眾多風險，但在日新月異的科技領域，回避風險永遠無法成功\。“谷歌仍由創始人運營，他們肯定不願意說，‘好吧，我猜我們已經成熟了，還是通過派息把錢還給股東吧，然後睡個安穩覺。’”懷曼說，“即使進軍硬件會讓他們晝夜忙碌，那也別無選擇。”(鼎宏)