駁斥男性絕種說 專家：男人進化程度更高更快

據美國《紐約時報》及美聯社 14日報導，近年有科學家推測男性基因特有的 Y 染色體一直在逐漸萎縮，最終會導致男性絕種。但美國一項新研究發現不但推翻了以上理論，更發現男性 Y 染色體其實是人類進化速度最快的染色體。專家指，男人的「進化程度」之所以較高，可能與男人之間的同性競爭激烈有關。

研究由馬薩諸塞州懷特黑德生物醫學研究所進行，研究小組由珍妮弗‧休斯和戴維‧佩奇率領，報告將發表於英國《自然》雜誌。《大公報》指出，佩奇於 2003 年與華盛頓大學醫學院一個基因組研究小組合力破解了人類 Y 染色體的 DNA 序列，這次他們再度合作，破解了黑猩猩 Y 染色體的 DNA 序列。

黑猩猩在進化上與人類非常接近，兩者的共同祖先活於大約 600 萬年前，在進化史上並不算長。整體來說，人類和猩猩的 DNA 的總體差別只有 1% ，但兩者的 Y 染色體卻有多達 3 成相異，顯示男人的染色體正在以驚人速度進化。佩奇形容這樣的持續進化，有如房子不斷重建。

男人的性染色體是 XY 各一條，而女人則擁有 XX 染色體。以往， Y 染色體被視為平平無奇，因為它的基因少於其他染色體。有人更指出，在過去 200 萬年間， Y 染色體正在縮短，因此有科學家推測Y染色體將於 5 萬年後消失，令男人絕種。

然而，懷特黑德生物醫學研究所卻發現， Y 染色體縮短後，有如卸去重擔，建設性的突變反而加快。佩奇說， Y 染色體其實法寶多多，只是為人忽略。

研究人員指出， Y 染色體劇變的一個原因，是男性的性染色體與其他染色體不同，不會交換基因片段，因此 Y 的突變保留的機會高得多。

另一個原因，可能是人類祖先的交配習性遺留下來的生理機制。以黑猩猩這近親為例，雌性發情時會與許多雄性交配，以致雄性之間激烈競爭，要產生出最優質的精子。

許多掌管精子生產的基因都位於 Y 染色體，一旦出現了有利生育的突變，很快便會散播至整個物種。人類社會雖然絕少實行一妻多夫制，但祖先當年的精子競賽，可能是男人 Y 染色體「精益求精」的主因。

不過，研究人員指， Y 染色體的快速進化並不等於男人比女人好，畢竟兩者同屬人類。不過這種染色體的變化必定會帶動其他基因改變，科學界需要加以研究。