超越協和式！大幅改善音爆問題的新世代超音速噴射客機

新世代超音速噴射客機 能大幅改善音爆問題 航線更不受限制 圖自 Aerion 官網

據《CNN》報導，協和式超音速噴射客機在過去 30年間一直代表著商務旅行的顛峰。從倫敦飛往紐約只需要 3.5 小時，是一般商業航空的一半。但是高營運成本和低載客率最終還是讓法航跟英航都停飛了協和式。

主要的挑戰還是燃料成本，航速越快的飛機消耗燃料的速度也就越快，票價自然也就越高。

不過超音速飛行的夢想沒有消失，波音(Boeing Company)(BA-US)、Lockheed Martin (LMT-US)、Aerion 都在發展超音速科技，預計最快 2020 年可以投入執行業務。

讓超音速飛行重現的關鍵努力來自 NASA 和日本 JAXA 的國家級航太計畫，研究如何解決起降的噪音、音爆現象、大量氣體排放等問題，尤其音爆現象讓超音速客機的航線不能直接橫越大陸，這一點嚴重限制了市場規模。

NASA 一直和 Boeing 與 Lockheed Martin 合作研究，第一階段測試已成功確立了基礎設計技術，透過重塑機身設計：讓波音的雙引擎噴射機的引擎位置裝置在機翼上方，Lockheed Martin 的三引擎噴射機則是兩個在機翼下方，一個在機尾，能大量減少音爆的程度到可以接受的範圍內。

估計第二代協和式超音速噴射客機要到 2030 年才會在市場上出現，不過超音速商務飛行機會比較快出現。