ARM來勢凶猛低功耗“火拼”英特爾

夷施

ARM的來勢洶洶足以讓英特爾打個寒顫，被英特爾壟斷多年的PC和伺服器市場很有可能被這個攪局者打破。

這個移動晶片領域幕后巨頭最大的殺手事實上是低功耗處理器架構，然而，在主頻和性能不斷更新的時代仍然保持低功耗確實是個難題。眼下，包括英特爾在內的競爭對手們都在樂呵呵地旁觀ARM如何面對這一挑戰。

ARM首席運營官 Graham Budd對此顯得很淡定，因為 ARM的解決方案很有可能明年就能問市，屆時，無疑會給剛剛進入移動端不久的英特爾又一打擊。

挑戰低功耗

“明年，我們的重頭武器big.LITTLE(大小核)技術有望在智能手機中出現。” Graham Budd日前在ARM一年一度的技術大會上對《第一財經日報》記者說，ARM會將高性能的A15架構和低功耗的A7架構放在一顆晶片內，根據負載需要自動切換。

比如，當需要大量運算的時候，就用A15的核，而如果只是看電子書、聽音樂、發短信等簡單功能，就用A7的核。這對解決性能和功耗之間的矛盾非常合適。

據了解，如果是“四核A7四核A15”共8個核的搭配模式，可以節省70%以上的能源。目前，三星已在開始嘗試這個不錯的想法，將在明年2月的國際固態電路會議ISSCC 2013上詳細介紹。

ARM之所以不斷研發新技術死守強勢領域，正是因為，在PC市場江河日下之際，對手英特爾將觸角伸向了移動晶片領域，急切地希望在智能手機以及平板市場快速打開局面。

近日，英特爾聯合摩托羅拉推出了TD版本的智能手機MT788，這是英特爾與聯想合作推出K800之后，在中國市場推出的第二款採用英特爾晶片的智能手機。英特爾和摩托羅拉方面的說法是，足以比拼市面上的四核手機品。

雖然K800最終的市場反應並不樂觀，卻給ARM敲響了警鐘：英特爾想成為移動領域的又一個分羹者。

不過，Strategy Analytics一份報告數據指出，英特爾在智能手機晶片領域的份額僅為0.2%，而基於ARM架構的多晶片廠商則佔據了超過90%的市場份額。[NT:PAGE=$]

“英特爾在PC上的模式，很難複製到移動領域。”Graham Budd對記者稱，“業務模式決定了ARM更占優勢，我們設計處理器架構，能使合作伙伴開發出更適應市場競爭的差異化的晶片，這一點英特爾做不到。”

短板待補

有意思的是，在英特爾擠入移動端的同時，ARM也正在急匆匆地加入英特爾的優勢領域。

從英特爾與微軟數年來牢不可破的陣營“Win-tel”被ARM打破時，就宣告了ARM一條腿已踏進了英特爾死守的PC端。

有媒體報導稱，ARM營銷和業務開發執行副總裁伊恩·德魯(Ian Drew)上周表示，這家英國晶片設計公司在傳統PC和平板電腦市場的份額將在2013年達到“兩位數”，到2015年，僅在傳統PC市場的份額就將突破10%。

不過，經濟放緩正在使整個PC行業陷入十年來最嚴重的萎縮期。Graham Budd對記者說，ARM針對不同品有自己的優化方案，況且PC端與移動端的界線越來越模糊。

就在人們以為ARM的“野心”僅僅是進軍PC的時候，ARM的另一動作讓英特爾更為忌憚。

就在10月31日， ARM公司發布了首批64位處理器品Cortex A50系列，意圖在移動領域進一步擴大自己相對於英特爾的領先地位，同時進軍英特爾占優的伺服器市場。

目前，三星、意法半導體、海思半導體等6家晶片廠商成為首批公開授權的合作伙伴，A50系列架構的晶片也有望於2014年出貨。

ARM不僅得到高通、三星等一直致力於移動市場的廠商支持，連一直與英特爾纏鬥不休的AMD也在今年11月初宣佈將計劃開發基於ARM架構的伺服器處理器。就在今年11月，英特爾的市值已被ARM陣營的高通超越。

一位行業觀察人士對記者稱，之所以ARM有底氣直面英特爾主要基於兩點：一是ARM功耗目前要遠遠低於后者，二是在價格上ARM處理器的價格也要遠低於英特爾處理器。[NT:PAGE=$]

ARM CEO沃倫·伊斯特(Warren East)今年5月接受媒體採訪時就表示，與智能手機晶片20美元左右的價格相比，採用ARM架構的PC晶片價格可能略高一些，但仍然遠低於英特爾酷睿晶片80美元至200美元的售價。

ARM的高增長讓目前略顯疲態的英特爾如坐針氈，但是作為PC和伺服器處理器市場多年的龍頭老大，英特爾深厚的底蘊是ARM一時半會還無法企及的。

比如英特爾相應的硬件支持已經逐漸完善。而ARM伺服器系統製造商則必須自己動手來設計主板，這就無形中增加了生成本。

此外，戴爾公司曾強調說ARM的軟件系統是薄弱的，適用的軟件很難找而且價格昂貴，這就導致企業用戶將要維護兩個獨立的軟件系統：一種是基於x86架構的，一種是基於ARM的，而這樣的維護成本又會增長。