美股評論：尤裡卡號的命運

導讀：MarketWatch專欄作家普萊蒂(Therese Poletti)撰文介紹了志在將飛艇飛行重新引進美國的Airship Ventures的困境，呼籲科技或者娛樂行業的重量級玩家幫助硅谷保留住他們標誌性的飛艇。

以下即普萊蒂的評論文章全文：

Airship Ventures是一家雄心勃勃的飛艇公司，想要讓美國人自1930年代以來再度重享更加安全的飛艇飛行體驗，但是他們現在非常需要一家贊助商，有足夠財力的贊助商。

不然的話，該公司的員工和其創始人、首席執行官霍爾(Brian Hall)就將不得不拆卸著名的尤裡卡號，將其運回德國的飛艇製造商齊柏林飛艇公司(Zeppelin Luftschifftechnik GmbH)那裏——這艘飛艇過去四年一直穿梭在硅谷的上空，備受喜愛。

“我們曾經有過若幹小規模的，短期的贊助商，但是我們現在需要一個穩定和長期的，至少在衰退期間是如此。”豪爾2007年創建了Airship Ventures，而且扛過了上一次經濟低迷時期，在談到保住這部飛艇的前景時，他說，“這完全是可能的。”不過，他又補充道，“現在時間已經不多了”。

兩周之前，關於該公司的報導就開始大量出現，稱他們已經放棄運作，正在向之前預訂了飛行的消費者退款。許多報導都將問題歸結於氦氣的高成本——現在，飛艇都使用氦氣，而非易燃的氫氣，事實上，許多人都相信，1937年那次著名的興登堡號災難，罪魁禍首就是氫氣。當年的興登堡號爆炸的災難使得飛艇旅行時代終結，至今已經近一個世紀了。

豪爾和他的公司正是這方面的先鋒，努力要讓飛艇旅行自大蕭條時代之后第一次重回美國。豪爾當年曾經在德國的一次商務旅行當中乘坐齊柏林公司開發的更為安全的半硬式飛艇，從此成為了飛艇迷。2008年至今，尤裡卡號已經成為了灣區的一道知名風景，在硅谷、舊金山和東海灣之間穿行。此外，它還安排過若幹次特殊飛行，去往一些特殊的目的地。

豪爾解釋說，盡管氦氣價格的上升確實對該公司的運營造成了影響，但最關鍵的問題還是飛艇缺乏企業贊助商。

他介紹說，一年期贊助合約當中，一家企業的名字、品或者是標識可以登上這一246英尺長的飛行器，而價格是500萬到600萬美元，相比之下，超級杯廣告平均每分鐘就要600萬到700萬美元。尤裡卡號是真正的飛艇，不是那種軟式飛艇可比，最大的軟式飛艇比它也要短50英尺——比如上面有固特異標識的，就是這種軟式飛艇。

人們可能會覺得，在硅谷這樣的地方應該有足夠多的企業會樂於拿出這點不多的錢來做個不錯的廣告，讓自己的標識始終飛行在硅谷上空。看上去，谷歌(GOOG)簡直就是最理想的選擇。事實上，這家網絡搜索巨頭也確實曾經租用過尤裡卡號，作為他們展示Project Glass智能眼鏡大秀的一個成分。[NT:PAGE=$]

此外，谷歌的兩位創始人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin)都擁有私人飛機，他們去年曾經提出出資修繕墨菲基地的硅谷標誌性的建築一號機庫，后者位置鄰近谷歌總部，1930年代曾經用於存放海軍的飛艇。

其實，Airship Ventures使用的就是附近的二號機庫。

H211負責管理佩奇和布林所擁有的七部飛機，公司總裁安布羅斯(Ken Ambrose)表示，他們目前並沒有支持Airship Ventures的計劃。他們說，墨菲基地的擁有者航空航天局艾姆研究中心已經讓他們心灰意冷，中心不肯採取任何動作來輓救巨大的飛艇機庫，機庫現在甚至連保護罩都沒有了。H211曾經計划出資3300萬美元予以修繕。

“我們沒有支持飛艇的計劃，現在正在考慮墨菲基地之外的選擇。”安布羅斯在回應採訪的電子郵件中表示，“曾經光榮的航空機構現在似乎是陷入了政治滯塞，已經無法做出正確的管理決定了。”

和一些博客所說不同，谷歌其實並不在Airship Ventures的早期投資者之列。不過，科技權威和投資人戴森(Esther Dyson)確實是他們的投資人，目前正在幫助尋找贊助商。

其他可能成為贊助商的公司有微軟(MSFT)、三星和蘋果(AAPL)等，他們都有新的移動品需要宣傳。此外，幫助硅谷保住了深受喜愛的飛艇，也能夠讓公司獲得好名聲。

在媒體和社交網站，不時都能夠聽到關於Airship Ventures可能關張的哀嘆，許多人都說，他們對自己還沒有機會去坐一次感到遺憾。飛艇旅行的價格確實不菲，一小時大約是500美元，不過兩個月前，該公司推出了價格更低的夜間飛行項目，四十五分鐘300美元，地面參觀40美元，還可以獲得飛行的優惠券。

豪爾在Facebook上發起了一場運動，任何人都可以為贊助商提供設計理念。他介紹說，有一個理念是，潛在的贊助商可以利用飛艇在明年1月的拉斯維加斯消費電子品大展上搶盡風頭。

目前還不知道為什麼這些科技巨頭對贊助飛艇如此冷淡。或許，他們是覺得，在這樣一個科技已經滲入血液的地區，再出資贊助飛艇其實意義非常有限。其實，娛樂行業也是合適的贊助者，可以藉此推廣新電影、電視劇和電腦游戲。

不過，倒計時的時鐘正滴答作響，如果有人想要贊助他們，也必須盡快動手了。

“如果我們能夠和真正感興趣的人進行溝通，本周末之前也必須開始實質性的談判了。”豪爾說，“如果有人說，這個不錯，我們可以明年談……”豪爾的聲音低下來了，或許是想到拆卸尤裡卡號，讓他黯然神傷。

這家公司正在等待他們的白衣騎士。(子衿)