美發電廠大爆炸 5死12傷 數10人埋廢墟 已排除恐怖襲擊

美國康涅狄格州一座興建中的天然氣發電廠前日發生大爆炸，釀成最少 5 死 12 傷，估計可能有數 10 人被埋廢墟之下。爆炸威力強大，附近房屋窗戶被震碎，有居民甚至以為發生地震。初步調查顯示，爆炸與天然氣洩漏及引燃有關，當局已排除恐怖襲擊的可能。

香港《文匯報》綜合外電消息，美國康涅狄格州一座興建中的天然氣發電廠前日發生大爆炸，釀成最少 5 死 12 傷，至少 5 名工人失蹤。爆炸威力強大，附近房屋窗戶被震碎，有居民甚至以為發生地震。初步調查顯示，爆炸與天然氣洩漏及引燃有關，當局已排除恐怖襲擊的可能。

肇事的「慶安能源系統廠」，位於康州米德爾敦市大學城附近。爆炸發生於當地時間周日早上 11 時 15 分，市長朱利亞諾表示，這座新型清潔能源發電廠經已 95% 完工，事發時，工人正進行天然氣輸送管道最後鋪設和測試，初步相信爆炸與天然氣測試有關，但仍需進一步調查。

爆炸後，工廠上方冒出巨大火球，現場被濃煙籠罩，多塊巨型鐵片飛到地上，爆炸位置完全燻黑，瓦礫四散，不過旁邊兩條煙囪和其他建築未有倒塌。有醫護人員表示，部分傷者被震飛到 10 多米遠。直升機將傷者送到附近醫院救治，部分人骨折。

由於事發時有多支外包隊伍在場，加上正值周末，現場到底有多少人員一時難以統計。當局估計現場工人可能在 50-200 人之間。

搜救人員在電廠附近設置臨時搜救中心，又帶同搜救犬和熱能探測器等裝備徹夜搜尋生還者。一名工人說：「現場太恐怖了，我們失去了很多工友。他們都是我們最親近的朋友。他們還有孩子需要撫養，可是現在我們失去了他們。」

爆炸威力強大， 24 公里以外都聽到巨響，遠在 50 公里外的居民都感受到震動，更以為發生地震。朱利亞諾形容爆炸有如超音速飛機產生的「音爆」。

紅十字會已設立家屬支援中心，不少家屬立即致電查詢工人名單，但有職員說：「他們打電話到醫院，院方推給警方，警方推給紅十字會。但實際上無人知道死傷名單。」

當地政府已要求州政府協助搜救，華府亦表示關注，勞工部職業安全局和聯邦化學安全委員會分別派人到場協助善後。

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據了解，肇事電廠坐落於康涅狄格河岸一個舊礦場遺址，佔地 137 公頃，自 2001 年起申請籌建，至今斥資接近 10 億美元。按原定計劃，項目建成後將成為美國東北部新英格蘭地區最大電廠，目標產能620兆瓦，足夠供應52萬戶需求。

電廠由美國最大私募能源基金「能源投資者基金」提供絕大部分資金，早於 2001 年已獲當局初步批准，但一直到 2007 年 8 月才正式取得所有批文，並於 2008 年 2 月動工。

然而，當地政府及居民對建廠一直存有爭議。環保人士認為電廠會損害當地優越的自然環境，亦有人擔心電廠在發電高峰期，每日將挪用 450 萬加侖的康涅狄格河水。米德爾敦市長朱利亞諾等部分政客則認為，前政府與廠方的稅務協議過於慷慨，無法保障本地收入。

這次爆炸，引起外界對天然氣發電的安全憂慮。有英國媒體擔心，英國一座即將完工的天然氣發電廠亦可能發生同類事故，認為工程人員有必要了解這次事故確實原因。