非洲發光 德國企業計畫聯手在撒哈拉沙漠興建太陽能廠

雖然在撒哈拉沙漠興建太陽能廠，然後利用高壓直流電纜將電力傳送到歐洲不是什麼新主意，但這也許是歐洲未來電源供給的新模式！

不過，這個理論說來簡單，執行起來卻是困難重重，而且所費不貲。但這不失為一個可以大量生產電力，又不會製造二氧化碳的好方法。而且，只要集電的範圍和澳洲一樣大，將足以供應全球電量。

《經濟學人》報導，7 月 13 日將舉辦的一場會議很有可能讓這件事成真。世界最大的再保集團德國慕尼黑再保 (MUV2-DE；Munich Re) 公司邀請了 20 家公司參與組成「Desertec」組織。與會的將有德國工業巨擘西門子 (SIE-DE，SI-US；Siemens)、電力供應商 RWE(RWE-DE，RWEOY-US) 和 E.ON (EOAN-DE，EONGY-US) 以及德國最大的德意志銀行 (DB-US；Deutsche Bank) 等20 家公司。

如果一切順利的話，此組織將會在非洲和阿拉伯興建大量的太陽能發電廠，並將電力發送到歐洲。

計畫中的發電廠將會運用「太陽光熱能」，而不是一般人熟知要依賴太陽能光電板。也就是說，這座發電廠將不使用造價昂貴的半導體等級的矽面板直接將太陽光轉換為電力。取而代之，將會使用廉價的金屬鏡面將陽光聚焦在鍋爐上製造蒸氣進而發動渦輪機，或是聚焦在低熔點的鹽類上，如此將可以維持一整晚的熱能，即使處於黑暗能仍推動渦輪機。

慕尼黑再保此舉旨在降低全球暖化效應。其地表風險研究團隊 (geo risks research) 的主管指出，氣候變遷已經影響了他們公司與氣候災難相關的核心事業。慕尼黑再保希望可以藉由大規模的太陽能發電計畫，至少減緩一點地球暖化過程。

大規模的投資也將促成規模經濟，同時刺激科技革新，如此可望降低太陽能發電的成本。現在，沒有任何一種太陽能發電和以煤為主燃料的火力發電一樣便宜。不過，「太陽光熱能」發電被各界評估成本有望比多晶矽面版更低。另外，這樣也能夠將碳排放量控制在歐盟限定範圍內的額外成本將大為降低。

如果此項計畫完全執行，以現今的物價衡量將花費4000 億歐元，耗時 40 年，並在北非和阿拉伯建造數量足以滿足歐洲 2050 年電力所需的發電廠，配合約 20 條橫跨地中海的高壓直流電纜，能讓電力經過長途運輸後僅有小量耗損。

這是一項非常驚人的大膽計畫，不過卻不是完全無法執行。有道是，千里之行始於足下。