動物預測地震之謎:巖石受壓釋電粒子與地下水反應

英國廣播公司(BBC)12月1日報道，科學家表示動物能夠在地震即將發生前感知到地下水發生的化學變化，從而預測地震。

在2009年意大利拉奎拉地震發生前幾天，當地的蟾蜍紛紛離開池塘。觀察到這一現象之后，科學家開始對這種效應進行研究。研究小組的發現刊登在《國際環境研究與公共衛生雜志》上。他們在論文中描述了這樣一種現象：地殼中受壓的巖石釋放出帶電粒子并與地下水發生反應。生活在地下水中或者附近的動物對其發生的任何化學變化非常敏感，可能在巖層斷裂并引發地震前幾天就預感到將有地震發生。

拉奎拉的蟾蜍并不是在地震發生前動物行為出現異常的第一個例子。歷史上曾多次出現這種現象的報告。地震發生前，一些爬行動物、兩棲動物和魚類的行為都出現異常。在1975年的中國海城，很多人發現蛇鉆出巢穴，一個月后，這座城市遭受大地震襲擊。這是一個特別奇怪的現象，因為當時正值冬季，蛇正在冬眠。蛇洞外的溫度低于零度，冒險離開蛇洞對這些冷血動物來說無疑是一種自殺行為。

美國宇航局地球物理學家弗倫德指出，在受到強大壓力時，例如地震發生前的巨大構造力——巖石會釋放出帶電粒子。這些帶電粒子進入周圍的巖石，在抵達地表時，它們與空氣發生反應，將空氣中的分子轉變成帶電粒子——離子。他說：“空氣中帶正電的離子會導致人出現頭疼和惡心反胃癥狀，同時也會導致動物血液中的應激激素5-羥色胺水平升高。”此外，離子也會與水發生反應，將水變成過氧化氫。一系列的化學反應影響了溶解在池塘中的有機物，將無害的有機物變成對水生動物具有毒性的物質。

這是一個非常復雜的機制，科學家指出需要進行全面徹底的測試和研究。英國開放大學參與研究的格蘭特表示，這是科學家發現的第一個令人信服的潛在地震預測機制，水生、半水生和穴居動物可能感知到地震即將發生并作出反應。她說：“巖層在地震前發生一系列變化，如果動物不在一定程度上受到影響，那才是怪事。”弗倫德指出可能預測地震的現象很多，動物出現的怪異行為只是其中之一。他在接受英國廣播公司采訪時說：“我們需要了解這些信號之間如何發生聯系，如果發現幾個信號都指向同一個方向，我們便可以得出將會發生地震的結論。”