向來樂觀的美國人 為何再也笑不出來？

紐約市天際線(圖:AFP)

樂觀常與美國人劃上等號。

但最近悲觀開始席捲美國。根據 CNN/ORC 最新民調顯示，57% 的美國人認為美國現在表現得不怎麼樣。該數據，升高到兩年高點。

更糟的是，美國人開始懷疑，孩子的未來是否能過得比自己好？

CNNMoney/E*Trade 調查顯示，56% 的美國人認為下一代在財務上，將過得比自己還糟。

這種對於美國現況與未來的不安感，解釋了為什麼在這次的美國總統大選中，非典型候選人如此受歡迎。

Edward Jones 投資策略師 Kate Warne表示：「多數與我談話的人認為，美國經濟已陷入衰退」。但事實上，美國經濟預期在 2015 年成長幅度超過 2%。

共和黨總統候選人川普競選的口號是「讓美國人再次偉大」、民主黨的桑德斯則認為，經濟受操控，小人物無法像以往一樣獲得成功。

然而，這種對美國經濟的悲觀看法，與事實吻合嗎？

答案是否定的。

美國失業率已降到 5%，這是非常健康的水準，且多數經濟學家認定這是全面就業。這樣的失業率，已是大衰退時的一半。過去兩年，就業的成長是 1999 年以來最佳。

此外，美國的經濟也正在成長，年增長率為每年 2%。這代表了美國人變得更富有，且多數人的生活水準也上揚。

今日的孩子，未來也將過得比父母好，至少從金錢與物質層面來說是如此。「只要有經濟成長，多數人都將向上爬」布魯金斯學會資深專員 Isabel Sawhill 表示。

然而，今日的美國成長，與 50-90 年代的成長，本質上大有不同─不僅成長變慢，且不平等也正在加劇。換句話說，美國人的生活品質仍有提升，但改善的速度不如以往，特別是對中下階級而言更是如此。

1969-2006 年美國經濟成長為逾 3%，現在年成長率放緩到逾 2%。而中產階級及基層民眾，分到的那杯羹也變小了。70 年代時，收入最高的 5% 擁有全美 17% 的財富，現在這數據來到 22%。

一個典型的中產階級家庭，考量通膨後，拿回家的所得不比 1995 年。所得漲幅，被醫療照護及大學學費吃掉後所剩無幾。

再者，美國的好工作，多出現在大城市，但這些城市的房價卻又那麼的高不可攀。比方來說，一個紐約的基本公寓，就要價超過 50 萬美元。

此外，Sawhill 也觀察到美國人認為，政治人物沒有為他們做事情。

以上總總，讓人們更容易理解美國中產階級的挫敗感從何而來，也解釋了悲觀看法的成形。