「嗅」出年齡　老人體味聞起來比較宜人

華人健康網 記者許育瑋／編譯

每一種動物都會散發一股特殊的騷味，人的身上也或多或少有種體味，這和性別、飲食習慣、衛生習慣等都有關聯，但年紀真的會影響一個人身上的味道嗎？我們時常歧視性地說一個人身上有「老人味」，而瑞典的科學家如今證實，老年人的身上確實會散發一種特殊的味道，且無關香或臭，至於確切原因則有待釐清。

瑞典科學家證實，老人真的有「老人味」！（圖片／取材自美國《Time Magazine》）

然而老人味真的就不好聞嗎？研究顯示，老年人身上的味道平均來說比較淡，也「比較宜人」（less unpleasant），若以性別區分，中年男性最難聞，老年女性則不若中年女性身上的味道好聞。從生物學上的角度解釋，人體身上的騷味為皮膚汗腺分泌物和細菌交互作用後所形成，但所有受試者在實驗期間都進行嚴格的飲食控制以及衛生清潔，「老人味」似乎還是沒有辦法被消彌，也無法得到合理的解釋。

研究人員在文章中提到，很多動物會利用氣味去辨識對方的性別和年紀，而「費洛蒙」（pheromone）更是一種「交配催情劑」，它反映了該動物的免疫機能，也暗示能培育出健康下一代，這或許可以解釋「老人味」的生成原因，顯示人類在演化的過程中並沒有全然喪失嗅覺的靈敏度；該論文發表在最新一期的《PLoS ONE》上。