〈鉅亨看世界〉保護大熊貓

世界自然保護動物聯盟 (IUCN) 9 月 4 日宣布，中國的大熊貓 (或稱熊貓、大貓熊、貓熊) 不再屬於「瀕臨危險物種」，這對多年來視大熊貓為國寶而全力保護的政府單位，可能是一種鼓勵。但中國國家林業局反而相當憂心，表示降低大熊貓的保護等級仍為時過早。

據《BBC》報導，中國擴大森林保護區，全力維護大熊貓的「食材」不虞匱乏，可說是保護有所成效的最大功臣。

大熊貓現在可算是中國的對外標誌，以及全民偶像，過去曾經廣泛分布在中國的南部及東部，但隨著人口不斷增長，大熊貓的生存備受威脅，僅能在竹林充足的地區勉強生存。

為了維持大熊貓食物無缺，中國擴大森林保護區，重新填補竹林，讓大熊貓的棲息地得以擴大，數量持續增加。據聯盟世界自然保護動物的報告，中國野生大熊貓的數量從 2004 年的 1596 隻，到 2014 年增加為 1864 隻。正因如此，才把大熊貓由「瀕危 (endangered)」紅色名單除名，改為「易危 (vulnerable)」。

大熊貓的飲食中，箭竹占了 99% 以上，估計每天要吃上 12-38 公斤的箭竹，才能維持日常所需。為了保護大熊貓的食物來源，中國設了 13 個大熊貓自然保護區，一方面防盜獵，也藉此保護竹林。

IUCN 紅色名單負責人 Craig Hilton-Taylor 表示，最主要就是恢復棲息地，這讓大熊貓能回到自己的空間，並獲得足夠的食物。過去就是因為棲息地大減，才讓大熊貓的數量，在 1980 年代減至 1200 隻左右。

世界自然基金會（WWF）也持類似看法，資深副總裁 Ginette Hemley 指出，中國投資在大熊貓的棲息地，擴大及補充食物上做得非常出色，這是政府致力保護的一個絕佳的例子。

和其他同樣瀕臨絕種的動物相比，大熊貓獲得的待遇真可算得天獨厚。中國甚至願意為他們借助外國的力量，過去 30 年來，他們一直歡迎願意研究大熊貓的國際組織，這些組織不但提供了專業知識，也增加大熊貓的媒體關注度。中國政府還把大熊貓做為大使，出租給國外動物園，再把所獲得的金額，用於保護工作上。

但即使如此，大熊貓的生活環境，依然並非安全無虞。據估計，由於氣候變化，未來 80 年裡，天然竹林棲息區的面積至少減少 35%，這可能造成大熊貓數量再度減少。Hilton-Taylor 指出，主要是天氣如果太熱，並不適合竹子生長，而大熊貓非常依賴竹子為食。

飼養繁殖是一種方法，可以至少增加大熊貓的數量，而許多動物園甚至採取人工受精的方法，確保大熊貓順利繁衍後代。

問題在於，這些習於被圈養的大熊貓，往往不能順利返回野外生活。Hilton-Taylor 說，圈養的方式像是一種保險政策，但是你不想要他們一直被囚禁。

很多圈養者的目標，是希望這些大熊貓最終能成功返回野外，但過去的一些嘗試並未成功。在 2007 年，第一次人工繁殖成功的大熊貓祥祥，曾經被放到野外生活，但結局是遭到野外公熊貓毆打致死。

不過，對於大熊貓保護等級降低，中國政府並不樂見，他們認為大熊貓受到的威脅並沒有任何減少。

中國國國家林業局在回應媒體的聲明中表示，他們不認同降級，「從目前來看，大熊貓所受的威脅以及瀕危狀況仍然不可忽視。如果降低其保護等級，保護工作出現怠慢和鬆懈，大熊貓種群和棲息地都將遭到不可逆的損失和破壞，已取得的保護成果會很快喪失，特別是部分局域小種群隨時可能滅絕。」    (文：劉祥航)