「朱諾號」抵木星近距離拍攝 圖片未來幾天傳回地球

美國太空總署 (NASA) 發射的木星探測器「朱諾號」(Juno)，在本地時間 8 月 28 日早上史無前例地抵達近木星地點，從最近的距離 (4500 公里) 拍下這個太陽系最大行星的照片。這是上個月進入環繞木星軌道的「朱諾號」首次近距離接近木星，也是人類第一次有機會以極近的距離觀察這顆體積為地球的 1300 倍的行星。

中新網 29 日援引外媒報導，NASA 在官網發佈聲明說，「朱諾號」已開啟了所有儀器和設備，包括錄影機，為接近木星做好一切準備。該局預料在未來幾天內，就可以發佈一些接近木星的圖片，這將會是目前為止顯示度最為清晰的木星雲層圖片。

美國德州聖安東尼奧西南研究所的「朱諾號」首席研究員博爾頓表示，這是人類第一次真正有機會近距離看到「太陽系之王」的特寫，並開始弄清楚它是如何運轉的。

「朱諾號」是於 2011 年 8 月 5 日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，在歷經 5 年、長達 28 億公里的太空飛行後，於今年 7 月 4 日進入繞木星軌道。它花了 53 天環繞木星一圈後，才成功進一步靠近木星。

在抵達近木點的短暫過程中，「朱諾號」的可見光成像相機將會瞄準木星的大氣層，並一窺木星的南北兩極，拍攝的高解析度照片預計在下周發佈。「朱諾號」上攜帶的微波輻射計、高能粒子探測器等所有 8 個科學儀器都將開啟收集木星數據，並在未來幾天後傳回地球。

木星是太陽系中最大的一顆行星，體積是地球的 1300 倍，品質是地球的 318 倍，大氣主要成分為氫氣與氦氣，很可能保留著太陽系形成時殘留的塵埃和氣體物質，其磁場、大紅斑、核心成分等未解之謎有待朱諾號的進一步探測。

NASA 透露，「朱諾號」將按照橢圓形軌道繞木星飛行，完成為期 20 個月的科學任務。到 2018 年 2 月朱諾號主要探測任務結束前，它還將近距離飛過木星雲頂 35 次。它的任務是探測木星的起源和演化歷史，並以此來探索太陽系的秘密。它的遠端感應儀器將向下探測木星的多層結構，測量組成成分、溫度、移動和其他特性。