再臨上限！美國財長警告：債限最快恐於明年2月到期

美國財長Jack Lew。(圖:維基百科)

歐巴馬政府周四(19日)向美國國會提出警告，稱國會議員若不迅速將聯邦債限調高的話，政府需要用來幫忙償債的借貸權力可能最快就會在明(2014)年2月時用完。

美國財長Jack Lew在1封寫給國會領袖的信上表示：「我恭敬地呼籲美國國會在盡可能早的時刻裡做出調高債限的行動。」

美國國會前(18)日通過兩年期預算協議，以削減明年預定的部份支出，而該項協議亦降低了政府關閉的風險。

然而，該項立法並未將美國若不趕快調高借貸限制，而可能發生的空前美債違約威脅給避免掉。

美國國會及歐巴馬政府是在前(10)月時將16.7兆美元債限延長至明年2月7日。若債限在那時以前未獲得調高的話，美國財政部仍將有能力令債務在新限制下延長數周。

但Lew指出，財政部將在明年2月底與3月初之間用罄這些所謂的緊急特別措施(extraordinary measures)。在那以後，它將不再能夠借貸來支付其費用。

Lew表示：「雖然這項預測受到內在變數影響，我們對緊急特別措施將持續一段時間的任何合理情形不做出預測。」

一旦美國財政部喪失借貸能力，它將依賴將收得的稅收與公共財源剩下的任何現金償債。

錢一旦用完後，美國政府可能開始債務違約。許多經濟學家認為，美國違約可能觸發金融恐慌且甚至可能引起經濟蕭條。

自前(2011)年起，美國的債限調高議題便一直定期地攪動金融市場。國際信評機構標普(S&P)前年甚至因美國違約的風險而將該國債務評等降級。

根據國會預算辦公室(Congressional Budget Office，CBO)上(11)月的估計，以稅收強度來看的話，美國財政部避免違約的時間最遲可到明年6月。

但美國財政部堅稱，借貸權力最遲將於明年3月初時用罄。

1名資深官員表示，美國財政部的明年現金流估計值包含因經濟成長速度變快而獲推高的稅收，或是政府轄下房屋信貸部門的股利支付。