波士頓動力：谷歌最明智機器人收購交易

導語：《麻省理工科技創業》雜誌網絡版上周六刊登題為《谷歌最明智的機器人收購案》(Google s Latest Robot Acquisition is the Smartest Yet)的評論文章稱，由於波士頓動力公司(Boston Dynamics)在步行機器人領域擁有無與倫比的優勢，所以這起收購是該公司挺進機器人領域的過程中最明智的舉動。

以下為文章主要內容：

谷歌在機器人市場的野心再次得到了印證，這一次，他們收購了一家名叫波士頓動力的公司，這家公司的技術令人振奮，潛力也十分巨大。

波士頓動力公司開發的步行機器人具備不可思議的奔跑和平衡能力。但這些機器人並不僅僅是工程師鬼斧神工般的傑作，它們還體現出機器人運動領域的未來發展，有可能對今后世界各地的機器生重大影響。

谷歌正在大舉進軍機器人領域，他們最近幾個月還在“Android之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)的帶領下收購了另外7家機器人創業公司。谷歌尚未透露該公司准備利用收購而來的機器人技術開展什麼計劃，但這些公司所包含的技術、願景和創新今后有可能越來越重要。

盡管波士頓動力公司的機器人可以在野外地形中平穩行走，速度也相當不錯，但該公司的技術卻可以應用於更加日常的目的，例如爬樓梯，或在擁擠地帶保持平衡。

波士頓動力公司由機器人科學家馬克·萊伯特(Marc Raibert)創立，他在上世紀80年代開發了一種全新的機器人步行運動方法，並領導了卡內基梅隆大學和麻省理工學院的實驗室，專門對步行機器人展開研發。

當多數步行機器人還行動遲緩、動作僵硬時，萊伯特便開始尋求惟妙惟肖的步行效果，通過對工程技術的調整讓機器也可以在崎嶇不平的道路上保持平衡。與普通生物一樣，萊伯特的機器人動作迅速而連貫，而且能夠在四肢中存儲能量。他的首款動態機器人只有一條腿，但卻可以通過彈跳前進。

萊伯特1992年離開麻省理工學院，創辦了波士頓動力公司，他們最初開發模擬軟件，但很快就開始根據動態平衡理念開發機器人。YouTube視頻顯示，該公司的“大狗”(BigDog)四腿機器人可以在崎嶇不平的道路上平穩前進，而尺寸略大的“野貓”(WildCat)機器人則能以大約每小時30公里的速度飛奔。

波士頓動力公司最近還為美國國防部高等研究計劃署開發了“阿特拉斯”(Atlas)人形機器人，可以在災害中展開救援任務。這些機器人的研發資金多數都來自軍方。

該公司開發的技術十分重要，因為當今的多數機器人都無法在崎嶇的道路上行走，包括軍方使用的拆彈機器人在內，很多都是使用輪子或履帶作為前進方式。

我最近幾周多次造訪波士頓動力公司，看到了阿特拉斯、野貓和其他的機器人的實物。該公司仍然面臨很多挑戰，例如要加強液壓裝置的效率，還要降低機器人的噪音。但該公司已經在這些領域取得了令人矚目的成就。

“我們已經大力推進了機器人技術，現在，我們很期待加入谷歌后的發展。”萊伯特。(書聿)

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