美國政府投資創二戰以來新低

美國公共投資規模已創下自二戰后軍人大批複員以來的最低值，主要原因在於，共和黨已經卓有成效地阻撓了美國總統巴拉克奧巴馬(Barack Obama)在基礎設施、科技以及教育領域增加支出的計劃。

英國《金融時報》編製的數據顯示，作為全球第一大經濟體的美國遭遇“節約”，受緊縮政策影響，美國公共領域的總資本投資占美國國內生總值(GDP)的比重已降至3.6%，低於戰后5%的平均水平。

這些數據凸顯出全面的預算削減正如何威脅美國未來的增長，因為預算削減幅度最大的領域不是養老金、老年人醫療保健等轉移支付項目，而是能提振出的聯邦投資項目。

奧巴馬政府白宮經濟顧問委員會(council of economic advisers)主席傑森福爾曼(Jason Furman)表示：“這是促使奧巴馬總統想要大幅增加公共投資的原因。”福爾曼還是奧巴馬的的親密助手，自2008年總統競選活動以來一直跟隨他。

福爾曼指出：“2012財年聯邦投資新授權額是4750億美元；而如大家所見，在民主黨提出的2014財年預算中，聯邦投資規模為6248億美元。我們之所以提議大幅提高聯邦投資規模，是因為美國在基礎設施方面投資不足，在研發領域也投資不足。”

上述數據出爐之際，共和黨和民主黨已開始就2014年1月中旬一項短期協議到期之后、至2014年結束時這段時間內的稅收以及支出方案，展開新的預算談判。民主黨人將力求避免全面削減預算支出，即所謂的“自動減支”(sequestration)，但分析師們預計，最好的結果就是達成一項折衷的協議。

受奧巴馬的財政刺激政策推動，公共投資規模在奧巴馬任期之初有所回升，曾短暫升至自上世紀90年代初以來的最高水平。但隨后的歷次減支不僅使財政刺激的成果付之東流，甚至讓情況出現了倒退。公共投資規模降幅最大的領域是基礎設施投資，特別是州市兩級的學校和高速公路建設投資。

研發領域的聯邦投資規模迄今僅略微下降，但只要預算方案仍然延續“自動減支”的路子，該項投資將進一步大幅下降。這將對全球經濟生率提高的一項主要驅動力構成威脅，因為大量的科技突破都是在美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)等美國機構的贊助下實現的。

一些共和黨經濟學家認為，削減公共投資毫無道理。中右翼政策團體“美國行動論壇”(American Action Forum)主席道格拉斯霍爾茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin)：“我對此感到憂慮，因為政府核心職能的發揮有賴於一定的預算支出自由決定權。”霍爾茨-埃金還曾擔任國會預算辦公室(Congressional Budget Office)主任。