鉅亨看世界－美國總統之死

William Henry Harrison 是美國第 9 任總統，1841 年以 67 歲之齡當選美國總統，是雷根 (Ronald Reagan) 之前美國最高齡當選的總統，但更知名的是，他是美國在任期間最短的總統，上任僅 30 天就過世。由於當選未久就突發急病，引起外界對死因不少揣測。

以當時的醫療技術，診斷 Harrison 死於肺炎。一般認為，這與他就職當天的情況有關。他就職當天氣候惡劣，華盛頓出現寒流及暴雨，但是他卻不願在戶外就職典禮上戴上帽子或穿上大衣，還發表長達 1 個多小時的演說，以至於 3 周後出現了感冒症狀，並且快速轉為肺炎和胸膜炎，使得他在症狀出現 9 天後就死亡。

■特科抹人詛咒

一些人相信，他死於「特科抹人詛咒（Curse of Tippecanoe）」，而且是第一位受害者。這種說法經 1931 年出版的《Ripley"s Believe It or Not!》一書廣為流傳。

這種說法流傳，與 Harrison 的行事作風有關。1809 年，當時的地方州長 Harrison 以賄賂、酒精等有爭議的手段，與原住民印地安人簽下《韋恩堡條約 (Treaty of Fort Wayne) 》，白人由此獲得大筆土地，也引起印地安人與白人的武力衝突。最終，在 1811 年，Harrison 所率的軍隊擊退印地安人首領 Tecumseh 及其部眾，並屠殺當時的印地安人。

於是，傳出印地安人對此施加詛咒，不僅詛咒 Harrison 會在總統任期死亡，而且所有在 0 字頭年份當選的美國總統都會在任內死亡。依據美國總統每 4 年一任來看，這項詛咒每 20 年會發揮效果。

以詛咒的觀點，在 Harrison 之後，1860 年當選的林肯 (Abraham Lincoln)  、1880 年的 James A. Garfield、1900 年的 William McKinley 都在任內遇刺身亡，之後的 Warren G. Harding、Franklin D. Roosevelt、John F. Kennedy，也都死於任內，直到 1980 年當選的雷根遇刺受傷，卻大難不死，詛咒才算解除。

此外，對 Harrison 之死，中國作家宋鴻兵在《貨幣戰爭》一書，提出另一個觀點，認為 Harrison 的財政經濟主張，與捧他上台的輝格黨領導者 Henry Clay 意見不合，刺痛了銀行家的利益。因此可能利用他生病期間下毒，讓他病情快速惡化死亡。

■死於白宮之水

不過現代法醫重新分析 Harrison 死亡的症狀，提出了另外的看法。《Mother Nature Network》報導，近期的研究顯示，除了 Harrison 之外，包括第 11 任的 James K. Polk、第 12 任的 Zachary Taylor，可能都是被「白宮的水」給害死的。

對死因翻案的重要證據，來自他的私人醫生 Thomas Miller 的相關紀錄，Harrison 死前雖然出現眾多肺炎症狀，像是發熱、呼吸困難、痰中帶血，但卻是間歇性的，而非漸近式的。加上之後症狀的發展，他所經歷的，更像典型的傷寒，他的死因恐怕是胃腸道感染，主要不是肺部感染。

而接下來的 Polk 及 Taylor ，都在任內或離職不久後，因腸胃相關疾病而過世。考量到他們都就任於 19世紀的 40 年代，這種相同的模式及離奇的死因，可能出於同一個基本的原因－白宮的飲用水。

當年美國城市還沒有公共衛生，即使是華盛頓特區也是如此。而歷史紀錄顯示，白宮的水源來自於 7 個街區之外，污水排放場的下游。換句話說，白宮的水源並不乾淨。

這樣的污水排放場，是滋生沙門氏菌的溫床，而沙門氏菌又帶來腸胃炎，足以縮短人類壽命。因此在 19 世紀前半入住白宮的總統，可能因為不衛生的環境用水，終遭生病而死亡。

到 19 世紀的後半期，進入了所謂「衛生大覺醒 (The Great Sanitary Awakening)」時期，人們注意到公共衛生與疾病的關係，歐洲及美國城市開始加強與改善公衛系統，相當程度也解救了之後的美國總統。（文：劉祥航）