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鉅亨看世界─綠色葬禮先鋒

鉅亨網黃欣 2016-05-12 06:57

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(圖自 Oecio 官網)
(圖自 Infiniry Burial Project 官網)

對於身後事,不論東方或西方文明,都有各種繁複儀式以示對逝世者的尊重與愛。而近年開始興起真正可以「回歸自然」的創新埋葬方式,這與人們心中的傳統有相當差異,但對於想要在過世後仍能回饋大自然、對環境共存多一份努力的人而言,綠色葬禮已經是他們正在考慮的方式。


今年 40歲的 Jae Rhim Lee 一直都對人與環境間的關係有高度興趣,身兼藝術家與創業家身份,她創造出一套「無限壽衣」,這件壽衣的棉布材質中混合了菌類,能分解遺體、清除毒素,把可用的養份重新釋放到土壤中。目前還沒有人穿著這套壽衣下葬過,但據說一位長年承受慢性病之苦的男士願意一試。

Lee 想要讓人們用另一種角度來思考死亡的意義, 她並認為,這與環境保護有重要的關聯。

紐約時報報導,與環境共生的綠色葬禮,目前仍被視作另類的小眾市場,不過已有愈來愈多消費者與葬儀業者,開始接受不使用防腐、火化等會釋放金屬、污染環境的葬禮方式。據美國葬儀協會調查,2015 年已有 64% 受訪者對綠色葬禮有興趣,高於 2010 年的 43%。

紐澤西洲一位墓園經營者 Edward Bixby 說,現在有興趣選擇綠色葬禮的消費者大約分成兩種,一半是以對環境有益為主要考量,另一半則只是不想花那麼多錢辦傳統葬禮。

以 2014 年的行情來看,舉辦告別式與土葬平均要花費 8500 美元,告別式與火化則要 6000 美元。雖說對環境友善的葬禮不見得真的有多便宜,但至少免了棺材、棺廓、儀式等費用。Bixby 也指出,客製化的葬禮常常不是因為環保考量,而是家屬的心情因素。

辦理綠色葬禮的新創公司,通常都以口耳相傳方式吸引客戶。 Jae Rhim Lee 創建了一個聊天群組,讓潛在客戶可以一起討論未來對個人綠色葬禮的想法。她曾在 2011 年的 TED 影片中說明這件菌類壽衣的運作方式,住在佛蒙特州的廣告公司高層 David Weaver 在看過影片也後加入這個群組。

Weaver 以1500美元買了一件無限壽衣,也幫他的寵物狗買了一塊「永眠棉墊」。其實他還很健康,寵物也才兩歲,但這無妨他提早為自己的後事做準備。今年50歲的 Weaver 說,這與傳統非常不同,但他希望死後的自己也能對自然有貢獻。

Jae Rhim Lee 持續在研究人與環境間的關係。她曾親身實驗,執行最嚴格的素食飲食法,觀察用自己的尿液種植物的成果。她開始思考為什麼人們不喜歡自己的身體,並且想挑戰一些禁忌。

無限壽衣就像一件比較厚的棉布睡衣,有木製扣子,以及可以蓋住臉和手的布片。布料上有兩種不同菌類,在埋葬一段時間後,可以分別執行分解組織和將養分送回土壤的工作。

創新設計與技術,是綠色葬禮風潮的主要推手。比如以骨灰樹葬為概念的 Bios Urn,設計出有樹木種子的可生物分解骨灰罈,埋下後會長成樹苗。因為有消費者想要隨時注意樹苗的健康情況,該公司又集資 8.3 萬美元,設計了一個內附感應器,可以傳送資料到手機的培育器。目前該公司已有 6000 筆骨灰罈的訂單,以及 200 筆的培育器預訂。

無限壽衣和樹葬骨灰罈都是可以預訂的產品,但也有些創新的埋葬設計雖引起廣大關注,但還無法實行。比如來自意大利的 Capsula Mundi 計畫,概念是將死者放入一個外觀如蛋型的容器埋入土中,未來長成一株自己喜歡的樹木。不過目前容器還沒有設計好,這個方法也尚未實施過。

而這些綠色葬禮是否真的對環境友善?這要由美國的綠色葬禮協會來決定。它會審查各家新創公司的製品,目前已審查通過的產品約有 30 項,但無限壽衣和 Bios Urn 不在其列。創新的身後事處理方式,會吸引許多好奇、關懷環境,或對自己葬禮充滿想像的人,但一些想法比較傳統的人,也可能始終無法認可。(文:黃欣)

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