蜂群失調症 人工養殖蜜蜂還可望撐過去 野蜂卻已瀕危

大約從 10 年前，開始出現蜜蜂有不正常高死亡率的情形，有些人推測是地球環境改變使它們不協調，有些人則歸罪於使用太多化肥與農藥的現代農業技法。而去(2012)年冬季，美國境內出現將近 1/3 蜂群死亡或消失的情形，《TIME》雜誌也特開專文評論此問題。

蜂群消失的原因，一開始研究者們認為可能是「蜂群崩壞症候群」導致蜜蜂們無故拋棄蜂窩。而蜂群發生崩壞 現象，又被一些人認為是「天國近了」的徵兆，從而獲得廣大關注。最近一段時間，養蜂人觀察到蜂群崩壞情況己經減少，但工蜂們死亡率仍然偏高。這對食物生長系統相當不利，絕大部份農作物都需要蜜蜂授粉結成果實。單在美國境內，仰賴蜜蜂授粉的作物產值就達 150 億美元，如果蜜蜂持續減少，就難以滿足授粉需求，使美國經濟作物產量下降。

除了對農產品供應方面的影響外，蜂群面臨的困境意味著一個已繁衍數千年的物種正在死去，而我們卻找不出原因。養蜂人 Tom Theobald 就警告道，蜂群的崩壞只是個開始。

《TIME》資深主筆 Bryan Walsh 於其網站上撰文指出，雖然目前導致蜂群崩壞或工蜂大量死去的原因不明，但殺蟲劑仍有相當可能是此現象的因素之一。新菸鹼類殺蟲劑只需很少劑量就能影響到蜜蜂，其他藥劑對蜜蜂也造成威脅；另方面，大量種植單一原物料如小麥、玉米，也使蜜蜂營養不良，無法獲得生存所需的足夠花粉。

蜜蜂死亡可能是各種不良條件集合所造成的結果：殺蟲劑和營養不良使它們虛弱，難以抵抗害蟲身上的病原，並感染而亡。這也表示，蜜蜂的問題並沒有單一解法。若只是禁用新菸鹼類殺蟲劑，除了不能解決蜜蜂的問題外，也會對農作物產生影響。或許蜜蜂的死亡，是因為這個世界已經演變得不再適合它們。

不過 Walsh 認為，縱有諸多警訊，人工養殖的蜜蜂終將度過難關。雖然養蜂成本上揚，有些資深養蜂人也放棄這項事業，但大部分養蜂人都已想辦法重建了之前損失的蜂群，他們將蜂群分巢，也用糖或糖漿來幫蜜蜂補充缺乏的野花蜜。獨立研究養蜂人 Randy Oliver 指出，現在蜜蜂養殖已經愈來愈像飼養禽畜，為單一目的繁衍餵養，而不再是讓它們飛到野外自行覓食。或許養蜂業並不樂見情況變成如此，但 Walsh 也指出，蜜蜂的生態並不像野蜂，對北美洲而言，它是在 17 世紀由歐洲引進的，而且它們依賴人類養殖的程度也比想像中高。

在這個由人類統治地球的「人類紀」，只要是對人類有益、有用的物種，大多都可以安然無恙地存活下來，想想已被馴化的動物和寵物就知道。人工養殖的蜜蜂也是如此，不過野生的蜂類和未被馴化授粉昆蟲，就不見得有這般的好運氣了。在美國，大黃蜂的數量已經急遽減少，今年 6 月在奧勒岡州的大區域農藥噴灑更導致約 5 萬隻大黃蜂死亡。

美國國家科學院 2006 年報告指出，許多野生授粉昆蟲數量都嚴重下降，其中又以野生蜂類為最。它們面臨的問題與養殖蜜蜂相同：殺蟲劑、缺乏天然食物來源、寄生蟲與疾病，但它們不是人類保護的對象。蜜蜂消失之謎雖是人類關心的議題，但沒有人討論關於野生蜂群默默減少的問題。

蜂群所面臨的困境，正是人類為了滿足自身需求而逐步改變地球面貌的寫照。人類手握科技的力量，但我們是否明白這力量有多強大？最終將會如何影響我們的世界？對地球和所有動植物而言，這都是很危險的事。未來的某天，人類也將自食其果。