700光年外發現怪異系外行星：一年僅7.8天

新浪科技訊 北京時間6月9日消息，據美國太空網報導，設在美國亞利桑那和南非境內的小型望遠鏡近日發現了一顆圍繞700光年外恆星運行的系外行星。科學家們使用的設備名為“千度極小望遠鏡”(KELT)以及其它相關的地基觀測設備，在這顆行星從其繞轉的恆星前方經過，即發生所謂“凌星”現象時發現了這顆大小與土星相仿的系外行星。

這顆系外行星被定名為KELT-6b，此次其發生凌星時從地面上觀測其持續的時間約為5小時，這是一個相對較短的窗口，必須抓住機會進行觀測。觀測小組必須要具備足夠的耐心和運氣。

這顆行星距離恆星很近，其一年的長度僅有大約7.8天。盡管行星KELT-6b並沒有光環，但是它的質量和大小都和土星非常接近。

凱倫·柯林斯(Karen Collins)是美國路易斯維爾大學的一名天體物理學研究生，她確認了這顆系外行星的發現。借助路易斯維爾大學的摩爾天文台，凱倫對此次凌星現象進行了觀測並收集的必要的數據，以便進行跟蹤研究。在一份聲明中，柯林斯表示：“在肯塔基州參與到發現系外行星的工作中來，這讓我感到不可思議。”在此間召開的第222屆美國天文學會會議上，柯林斯向大會報告了有關此次觀測的消息。

此次這顆新發現的系外行星的特點讓人想到另外一顆被研究地非常多的系外行星，那就是HD 209458b，這同樣是一顆氣態巨行星，同樣在距離母恆星非常近的距離上運行。

凱文·斯塔森(Keivan Stassun)是美國范德堡大學的天文學教授，同時也是KELT項目組成員。他表示：“KELT-6b是HD 209458b的‘貧金屬’姐妹。”他說：“恆星周遭環境中金屬的豐度是我們理解這些天體系統的關鍵性問題。而這顆新發現的行星是我們迄今所知金屬豐度最低的案例之一，另外，由於它的亮度如此之高，它可以被作為一個理想的參照物，用於考察在何種情況下行星是如何形成的。”目前柯林斯正致力於對同一天體系統中另一顆疑似星體開展觀測研究。(晨風)