NASA：土壤分析結果 火星過去適合居住

由土壤分析結果，火星的環境可能足夠支持生命存在(NASA提供)

美國太空總署 (NASA) 12 日發表聲明，表示經過分析土星表面的土壤之後，過去火星可能是個適合居住的環境。NASA 的 John Grotzinger 直截了當地說：「我們找到了一個適合居住的環境，有助生命發展。要是那裡有水，也是你可以飲用的。」

《Forbes》報導，NASA 這項發現，主要是根據幾周前好奇號在火星表面鑽地所獲的樣本，經過分析工具 Sample Analysis at Mars (SAM) 及 Chemistry and Mineralogy (CheMin) 檢測得到的結果。這些土壤組成，足以提供微生物生存所需要素。

NASA 去年實施最新的火星探測計畫，花費 25 億美元打造好奇號，發射送到火星，就是為了一探火星環境及生命的奧祕。NASA 火星探測計畫首席科學家 Michael Meyer 說：「這項任務最根本的問題，就在探索火星是否曾是個適合居住的環境。就目前我們所得知的，答案是肯定的。」

好奇號在 Yellowknife Bay 區域所採集到的岩石樣本中，發現了含有對生命至關重要的硫磺、氮、氫、氧、磷、碳等化學成分。有趣的是，檢視火星礦物的化學組成，科學家發現了氧化及還原兩種形式的硫化物。這代表著曾有能量梯度 (energy gradient) 可提供古老的火星生命生存所利用。

團隊中負責 SAM 的研究員 Paul Mahaffy 說：「我們從樣本中所辨識出的化學成分的範圍，是令人振奮的。像是硫酸鹽、硫化物的發現，表明這是微生物可能的化學能量來源。」

未來幾個月到數年，好奇號將繼續在火星其他區域探查，是否還有適合生命發展之處。好奇號還可以在火星上待上非常非常長久的時間，好奇號的能量供應，半衰期為 84 年。

好奇號利用自身工具，探取土星樣本進行分析（圖：NASA提供）