北冰洋島嶼發現雌性猛象屍體

據新華社電一些俄羅斯科研人員29日說，他們本月早些時候在北冰洋一座島嶼上發現一具保存較完好、存有液態血液的猛象屍體。這些科學家說，有可能在這具猛象屍體中找到活細胞，從而打開克隆這種史前巨型哺乳動物的大門。

存有液態血液

一支由俄羅斯科研人員組成的探險團隊本月早些時候在北冰洋一座島嶼上發現一頭雌性猛象屍體。

科學家判斷，這頭猛象年齡大約為60歲左右，死亡時間大約為1萬年至1.5萬年前。這是全球第一次發現雌性猛象屍體。

最讓科學家吃驚的不是這頭猛象的性別，而是它體內血液以液態形式保留下來。俄羅斯東北聯邦大學科學家謝苗·格裡戈裡耶夫告訴法新社記者:“當我們切下它腹部下方的冰層，血流了出來。”

“這是我一生見到的最讓人震驚的事。血液如何能以液態形式保留？而且，那些肌肉組織也呈現紅色，那是鮮肉的色。”

或有存活細胞

猛象體型與現在的亞洲象相似，身上長有細密長毛。在氣候寒冷的更新世（大約公元前180萬年至公元前1萬年），它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛象陸續滅，這被視作最近一個冰川時代結束的標誌。

一些科學家說，如果能夠找到猛象存活細胞，或許存在讓這種史前巨獸“重返地球”的可能性。

格裡戈裡耶夫說，這頭猛象死亡時，下半身浸入水中，水結冰后包裹屍體，從而使肌肉組織和血液几乎完好地保存下來。然而，屍體露在水面以上的部分已經被掠食者啃噬殆盡，只剩骸骨。

“這給了我們發現存活細胞的好機會，能夠給我們實施猛象克隆項目提供幫助，”格裡戈裡耶夫說，“先前發現的猛象屍體沒有如此保存良好的組織。”

位置暫時保密

這具猛象屍體當前被保存在俄羅斯北部一處未知地點。今后數月間，來自俄羅斯、美國和韓國的科學家將對這具屍體展開研究。

格裡戈裡耶夫說：“我不會說它被保存在哪裏。否則，它可能被偷走。”

近幾年，隨全球氣候變暖，俄羅斯北部永凍層冰雪逐漸消融，致使一些先前被掩藏在冰層下的猛象屍體陸續“出土”。

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