決戰客廳！收費電視與網路影音爭雄 美頻道商能否力挽狂瀾？

未來，當歷史學家回顧網際網路的發明，必定會驚嘆它對歷史與社會的影響。網路能自由地分享、取得各式訊息，它已經對我們所住的世界帶來一些改變，使某些產業變得陳舊，也使某些產業開始求新求變。

《MarketWatch》專欄主筆 J.J. Zhang 撰文表示，就像冰箱的發明使過去的商業冰塊產業沒落，網路的發明也衝擊著現今部分產業，比如讓不少公司高層感到緊張的趨勢之一，就是消費者開始放棄收費衛星電視和有線電視，轉向網路影音服務。

據德勤會計師事務所調查，目前約有 8% 美國民眾正在考慮停止收費電視服務，12% 的人則根本沒用過收費電視服務；不過調查也顯示，目前使用收費電視的消費者人數穩定，沒有太大變化。2012 年，訂閱收費衛星電視和有線電視的消費者增加幅度約在 20 萬至 50 萬人之間，相較於 1 億人的基礎顧客群來說，這個數字不大，顯示出頻道商面臨著用戶成長緩慢的問題。

這個趨勢不只出現在美國，據研究機構 Informa 調查，西歐地區於去年首度遭遇用戶數下降的問題。

但 Zhang 認為，真正的衝擊還沒有到來，這將取決於下一世代的觀眾。在 1980 年後出生、成長在網路環境中的千禧世代，現在他們搬新家時，選擇裝設收費電視的只有 46%，裝設有線電話的則只有 30%。這群人在 2011 年，把手機和平板當電視用的比例只有 2% 和 5%，但到了 2012 年，比例大幅提升至 20% 和 25%，這無疑會嚴重影響電視頻道商的營收。

過去 10 年有線電話裝設比例的下降模式，可以引為收費電視趨勢明鑑。據美國疾病管制局的 2012 年資料，在 25 至 34 歲青年中，55% 的人家裡並無有線電話；使用無線室內電話的美國家庭也從 2008 年的 20% 增加至 2012 年的 35%。

收費電視所面對的競爭更加激烈，近來在紐約市相當流行的新興公司 Aereo 就是以網路進行小區域電視訊號傳播的服務。雖然它不見得能完全取代收費電視，但也提供消費者另一種選擇，可以想見也將影響到規模 30 億美元的轉播費市場。

網路租借電影的服務也成長極為快速，Netflix 就是其中最主流的一家，其規模之大，北美地區的網路流量高峰有 1/3 是來自 Netflix。除此之外，還有 Hulu、Youtube、Amazon Prime、iTunes video、Google Play video 等許許多多類似的服務，每增加一個使用者，就少一個看電視的人。而 Netflix 近來以自製影集創造話題，也更加吸引了那些原本就不愛看電視的人。(接下頁)[NT:PAGE=$]

最近的觀眾愈來愈流行用一整天或整個周末看完整季影集的馬拉松式觀賞法，這種觀賞法並不符合收費電視頻道的播映方式，反而是隨選隨播服務比較適合。智慧型手機與平板的流行，加上更快速的 LTE 網路規格及高流量資費方案，人們不需坐在家中客廳沙發，也能觀賞喜歡的影集或電視節目。

收費電視產業對此有相當的危機意識，也正努力扳回一城。比如想要力挽狂瀾的 Comcast (CMCSA-US)，試著以垂直營運的方式掌控所有服務，有線電視、網路、大眾媒體全包了，他們能控制大家回家收看什麼、獨家內容怎麼播放，還能限制網路流量，想辦法讓人們多看點電視。

擁有獨家轉播權的體育頻道如 ESPN，也是可利用的好工具。收看體育賽事現場轉播的需求，一直是觀眾們仍願意訂閱收費電視的重要理由之一。雖然也有賽事現場的網路串流直播，但威力有限，除非轉播合作模式出現重大變化，體育賽事仍會是電視頻道的生命線。

雖然現在收費電視的收閱人數尚未出現大幅下滑，但從文化與社會趨勢來看，它的命運走向似乎就像有線電話一樣。但業者並未坐以待斃，而是改變自己，努力拿下更多籌碼，適應新的消費者行為。在這場客廳競賽的最後，到底誰會是贏家？就有待時間來告訴我們。