Urturn融資1340萬美元：自我表達的創造平台

社會表達平台周三宣佈，該公司已完成A輪融資，募集資金1340萬美元。其中，Balderton Capital注資1070萬美元，Debiopharm Group旗下私募股權基金注資270萬美元。根據融資協議，Balderton Capital創始合伙人巴裡·馬洛尼(Barry Maloney)將加入Urturn董事會。

社交貨幣

Urturn總部設在英國首都倫敦，在美國硅谷也設有辦事處。得益於A輪融資，Urturn周三還推出了iOS版應用()，將網頁端平台擴展至移動端。Urturn目前還在開發Android版應用，定於今年晚些時候發布。在A輪融資之前，Urturn創始人曾從家人和朋友中間募集資金50萬美元。

那麼，社會表達平台(Social Expression Platform)究竟是做什麼的呢？對於Urturn，最貼切的描述應該是“病毒式模因(viral meme)的創造者”。一方面，它提供一種社交工具箱，讓用戶創建“表情”並與別人分享，還幫助用戶在Facebook、Twitter和Pinterest等其他社交網站上分享此類“表情”。另一方面，它還向用戶提供了一個空間，用以展示他們製作的表情，瀏覽其關注的名人用戶或好友的表情。

此外，Urturn同Pinterest一樣，也有自己的書籤瀏覽按鈕，可以更為輕鬆地抓取原始數據，用於模因製作。表達是Urturn用於描述模因的用語，而模因則是其“社交貨幣”。Urturn的平台上既可以發布圖片等內容，同時也包括視頻、音頻等多媒體元素，而用戶通過選擇相關模板，可以在這些內容中加入文本、涂鴉和其他圖形元素。

所以，Urturn用戶不必像Facebook or Twitter用戶那樣，從谷歌中搜索流行模因，然后通過複製粘貼，發布在社交網站上。相反，他們具有相關工具可以製作自己的模因版本，或者是完全不同的東西。

核心工具

上圖就是用Urturn製作表情的基本案例：先是上傳圖片，接添加多個指示標誌即可。Urturn當前存在的其他模板還包括，涂鴉、拼貼、引語、卡通元素等。此外還有支持各類互動的模板，以及融入多媒體元素的模板。

Urturn的另一個核心工具是“Your Turn”按鈕，它讓用戶通過點擊按鈕，即能在他人表情的基礎上，輕鬆創建自己的表情，讓某一種表情迅速傳播開來。例如，入駐Urturn的音樂人的粉絲會創建主題相似的表情。

目前，Urturn專注的主題包括音樂、時尚、美容以及藝術設計。Urturn指出，由於提供了一個全新的方式，讓音樂人可以與他們的粉絲進行互動，音樂界對Urturn表現出濃厚的興趣。[NT:PAGE=$]

已經入駐Urturn平台的音樂人或樂隊包括，艾莉西亞·凱斯(Alicia Keys)、大衛·鮑伊(David Bowie)、One Direction、綠日樂隊(Green Day)、UNIONJ、埃利·古爾丁(Ellie Goulding)、The Gossip、卡莉·蕾·吉普森(Carly Rae Jepsen)和坎德裡克·拉馬爾(Kendrick Lamar)等。

自我表達

Urturn還作為一個博客平台，與Cosmo等時尚雜誌的讀者廣泛互動，從而引發了廣泛關注。Urturn目前尚未公佈用戶數據，只是稱美國是其全球最大的市場，其次是英國和南美地區。據Urturn聯合創始人、CEO斯特利奧·特佐尼斯(Stelio Tzonis)介紹，之所以創辦Urturn，是因為他們覺得現在社交工具作為表情媒介存在諸多限制。

他說，“我們正在Facebook和Twitter這樣的社交媒體上分享一些東西。但令我們感到沮喪的是，大多數時候，我們只是想擺弄一些內容，如拍照片、寫東西等。結果，我們不得不拍照，借助於Photoshop之類的軟件，所以說，社交媒體上的每一項工作都十分複雜。我們只是想讓用戶表達的內容更具表現力。有時，我們只是想拍張照片，要求朋友做些事情，或是引用一些內容，這就是我們所說的增強表達表現力的意思。”

Urturn計劃將來通過一個API(應用編程介面)來開放其模板功能，進一步擴大表情的範圍。特佐尼斯說：“社交網站可以將用戶與好友及其粉絲聯繫起來，通過贊、轉發、轉推等功能進行分享，還能從事其他諸如此類的事情。但當用戶想自我表達時，社交網站的局限性就凸現出來了。”

他還說，“我們期待用戶可以無限制地進行自我表達。我們夢想擁有像Urturn表情模板一樣的調色板，讓用戶記錄下他們想要記錄的東西，製作他們想要的東西，分享一些音樂內容。我們認為，用戶自我表達的方式應該是無限的，Urturn的創辦宗旨就是滿足用戶的這種需要。”

盈利模式

馬洛尼表示，他認為相比其他圖片分享社交網站，Urturn的潛力更大：“我們將它看作是一個自我表達的媒介。圖片是這種媒介的重要組成部分，但並不是全部。我們之所以對Urturn感興趣，是因為它結合了各種音樂創意，涉足時尚等類別，盡可能地激發用戶的互動性。Urturn可以通過自我表達工具，讓用戶與他們的粉絲互動。”

他補充說：“現有社交網絡更加注重的是交流，而Urturn的核心則是自我表達，這也是它的價值所在。它向用戶提供了大量工具，讓他們可以輕鬆上手操作；它還給用戶提供了一個多維度、多方式的自我展示平台，激發他們的互動興趣，了解相互之間的最新動態。我們認為，這些跡象表明Urturn的模式極具潛力。”[NT:PAGE=$]

特佐尼斯表示，Urturn目前仍在探索商業化戰略，可能會採用推廣帖子(promoted posts)的盈利模式——酷似Twitter的推廣消息(promoted tweets)。不過，Urturn當前首要任務仍然是擴大用戶規模。

他說：“我們擁有大量商業化機遇，因為Urturn的模式獨一無二，已經有許多品牌向我們表達了對Urturn的濃厚興趣。它遠遠好於廣告，因為廣告只是在傳播某種內容。Urturn平台則不然，用戶在看到某條信息后，會以自己獨特的方式來表達看法。”

“所以，當用戶瀏覽信息流時，並不會在裏面看到廣告，而是諸如‘朋友已在用這款工具做這件事情了’之類的內容。如果你擁有受，就能從他們當中獲取收入。我們擁有廣闊的機遇，越來越多的用戶正抱這種想法，直接登陸我們的平台。”

譯自

(軒辰)

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