新一代Xbox發布會前瞻：或主打非游戲功能

導語：微軟將於美國時間周二發布新一代Xbox游戲主機，美國科技媒體網站CNET今天發表文章分析了新一代Xbox值得期待的地方。文章指出，微軟預計會重突出新一代Xbox設備的非游戲功能，如流媒體視頻、Skype呼叫以及該設備與其它設備和服務的深度整合等。

以下是文章全文：

自微軟2005年宣佈推出Xbox 360以來，視頻游戲行業發生了很大的變化。

回溯2005年微軟發布Xbox 360之時，該公司在視頻游戲行業顯然還是一支弱旅，正期望借Xbox進入由任天堂和索尼主導的視頻游戲市場。當時看來，Xbox雖然是一個不可忽視的跟隨者，但它還有很多需要改進和提升的地方。

新一代Xbox明天發布

微軟將於美國時間周二公佈新一代Xbox的細節。毫無疑問，現在的Xbox在視頻游戲行業已經擁有一席之地，微軟的處境要比當初第一款Xbox發布時舒服很多。就在上周，市場研究公司NPD發布報告稱，Xbox 4月份在美國地區的銷量為13萬台，使之成為美國最受歡迎的游戲主機。實際上，根據NPD的數據，這已經是Xbox連續第28個月登上美國游戲主機銷售冠軍的寶座。NPD的數據還顯示，4月份美國消費者花在微軟Xbox硬件、軟件及配件上的金額為2.08億美元，高於任何競爭對手的同類品。

Xbox的成功把微軟推向了令人艷羡的位置，人們期待在微軟新一代Xbox問世之前，視頻游戲的傳統豪強任天堂和索尼能有什麼表現。任天堂去年11月推出了Wii U，該公司對這款搭配一個類似平板的設備作為第二屏的游戲主機寄予厚望，希望借它輓回在游戲主機市場的勢，贏得與微軟與索尼的競爭。然而，游戲玩家對此的反應卻一直不溫不火。

索尼在今年2月發布了PlayStation 4，該設備搭配了強大的圖形引擎和更大的存儲空間，性能上較前一代品有較大提升。預計PlayStation 4會在今秋上市開售。

新一代Xbox或主打非游戲功能

在任天堂和索尼紛紛採取行動之后，微軟在本周二的Xbox發布會上會主打什麼牌呢？

證券公司Wedbush Securities分析師邁克爾·帕切特(Michael Pachter)認為：“新一代Xbox毫無疑問會擁有更大空間的硬碟驅動器、DVD和藍光碟機動器、更快的處理器和大容量內存。微軟擁有豐富的網絡資源支持，該公司需要推出一款能夠滿足多人游戲體驗的品。另外，新一代Xbox的軟件、非游戲功能以及形式等也值得期待。”

微軟周二發布Xbox時，非游戲功能可能是媒體活動環節的焦點問題。微軟將在E3游戲發布會結束的三周后再舉行一次媒體見面會，屆時該公司可能才會向鐵桿游戲玩家重講述Xbox本身的游戲功能，包括軟硬件的升級情況等。

本周二，微軟還有可能會詳細講述新一代Xbox的流媒體能力。實際上，此前的Xbox 360游戲主機已支持與Netflix、Amazon Prime Instant Video以及Hulu等主要流媒體的互聯。此外，微軟與美國職棒大聯盟(Major League Baseball)和終極格鬥冠軍賽(UFC)等視頻節目也有合作。帕切特認為，微軟新一代Xbox還將支持互聯網電視。

現在還不清楚的是，新一代Xbox是否會要求玩家一直保持聯網(接入互聯網)狀態。此前傳言稱新一代Xbox需要一直聯網，部分玩家對此表示非常驚愕，他們認為微軟此舉是以犧牲玩家的利益來組阻止盜版行為。

本月早些時候，有媒體曝光了微軟Xbox團隊的一封內部電子郵件信息，其中稱新一代Xbox不會要求玩家一直聯網，“在播放藍光光盤、觀看電視直播或玩單機版游戲”等情況時無需聯網。

此外，新一代Xbox可能會加入微軟其它的品和服務，沒準會對它們起到提攜作用。微軟的SmartGlass應用已經可以將智能手機和平板電腦變成可以與Xbox 360溝通的第二屏幕，當做遙控器使用。微軟可以在Xbox、Windows PC和Windows Phone系統和設備間做更深入的整合。

整合Skype呼叫

自兩年前收購Skype以來，微軟就一直試圖將該工具的視頻通話功能加入到其它品中。新一代Xbox可能是微軟考慮加入Skype視頻通話功能的品之一。這樣一來，玩家就可以邊玩游戲邊視頻聊天。這樣做的另一個意義在於，Skype可以隨Xbox進入人們的起居室時，玩家在不玩有戲時也可以享用Skype的視頻通話服務。

為了更好地整合服務，帕切特不清楚微軟是否會將Skype與Xbox Live Gold服務捆綁，除了提供聯網設備間的視頻通話外，還提供免費向手機打電話的服務。

對於新一代Xbox的軟件和服務，業界有已很多猜測，反倒是針對Xbox硬件本身的消息，微軟還掩藏得很嚴實。以今天的標準來看，第一代Xbox就一龐然大物。后來的Xbox逐漸精簡下來，擁有了標誌性的沙漏曲線。

毫無疑問微軟會繼續提升Xbox的設計，下一代Xbox的外形無疑也會被精心考慮。畢竟，這款設備常年呆在用戶的起居室，就像一個固定不變的景觀一樣，因而對美學有較高的要求。

多數分析師預計新一代Xbox會加入微軟流行的Kinect體感和語音識別控制等技術。微軟Kinect自2010年問世以來，已開闢了一個全新的游戲流派，成為Xbox的最大賣點之一。毫無疑問，Kinect與Xbox的整合將會越來越深。

新一代Xbox價格預測

談到價格，長期關注微軟的博客作者保羅·瑟羅特(Paul Thurrott)爆料稱新一代Xbox售價為499美元；針對Xbox Live Gold兩年合約(包月費10美元)用戶的售價為299美元。瑟羅特沒有透露他的列出的價格源自何方，因此準確與否還未可知。但需要注意的是，瑟羅特此前準確預測了微軟將於5月21日發布新一代Xbox。

微軟方面拒評論一切傳言，轉而鼓勵粉絲們關注周二的發布會信息。

一切准備就緒，微軟現在要做的就是為發布會宣傳預熱了。周二的發布會將有數十位記者到場，微軟也將通過網絡和Xbox Live等渠道直播發布會。在營銷方面，毛病不斷的Wii U其實已為索尼和微軟掃清了障礙，使得后者能夠很好地規避。

市場研究公司DFC Intelligence CEO大衛·科爾(David Cole)表示：“我認為微軟Xbox很難從核心功能上把索尼PlayStation 4比下去，最終微軟的賣點會歸結到軟件優勢上。我認為這又將掀起一輪營銷大戰。”(朱飛)