Chromebook筆記本前景難測：市場需求存疑

導語：《PCWorld》網絡版今天刊文稱，近期，多家PC廠商宣佈將推出採用谷歌Chrome OS系統的Chromebook筆記本。不過，Chromebook目前仍然需求不足。為了推動這一品的發展，PC廠商需要拿出更多的差異化元素，而谷歌則需解決Chrome OS系統的缺陷。

以下為文章全文：

Chromebook應當走向消亡。作為Chromebook的“前輩”，同樣採用塑料外殼和低廉配置的上網本正日薄西山。與上網本類似，Chromebook也存在明顯的局限性。將Chrome OS稱作作業系統是過於仁慈的。如果沒有互聯網連接，那麼這一作業系統將是殘次品。

Chromebook應當消亡，但實際情況並非如此。越來越多的廠商正在開發低成本的Chrome OS筆記本。近幾周，惠普和聯想都宣佈了相關的開發計劃，而宏碁和三星此前已開發了這類品。為何突然之間許多公司宣佈將推出Chromebook？或許，更重要的是，PC廠商對Chromebook的興趣能否持續？

興起原因探秘

推動Chromebook發展的一大原因在於Windows PC市場的疲軟。

Gartner消費類技術與市場研究副總裁卡羅麗娜·米拉內西(Carolina Milanesi)表示：“毫無疑問，各大廠商都在尋找機會，在傳統PC市場滑坡的情況下確保銷售增長。我也認為，平板電腦的興起使PC廠商意識到，全球用戶對可替代Windows的品持開放態度。”

不過，PC廠商一窩蜂擁抱Chrome OS並不僅僅是由於市場對Windows 8的反應一般。惠普和聯想攜手谷歌可能是由微軟一手推動的。對PC廠商來說，將全部蛋放在微軟這一個籃子裡似乎變得很危險，因此它們轉向了Chromebook。

Moor Insights and Strategy創始人及首席分析師帕特裡克·莫爾海德(Patrick Moorhead)表示：“當微軟推出Surface之后，PC廠商對Chromebook變得更有興趣。根據它們幾個月前做出的決定，我們將看見新品的逐漸面市。”

鑒於以上背景，PC廠商關注Chromebook也就不令人費解。不過，PC廠商還需要回答有關這些“試驗”的一些問題，即Chromebook能否在Windows PC銷量滑坡的情況下給PC廠商帶來助力。(接下頁)[NT:PAGE=$]

市場需求存疑

如果市場對Chromebook沒有需求，那麼一切推斷都沒有意義。過去6個月中，Chromebook的銷售出現增長。宏碁總裁近期表示，自11月以來，Chromebook在宏碁美國市場品出貨量中占5%至10%。而過去的一個假日季中，Chromebook在亞馬遜的商品排行榜上排名也出現上升。上周五，谷歌表示，已有超過2000所學校使用Chromebook。

這一數據非常出色。不幸的是，數據背后的現實情況並不是很樂觀。在假日季過后，用戶購買廉價計算設備作為禮物的情況越來越少，因此Chromebook已跌出了亞馬遜銷量最好20款筆記本的排行榜。宏碁的數據也沒有反映真實情況。根據Gartner的統計，去年第四季度，宏碁是美國市場排名第四的PC廠商，品銷量達到1377824台。如果Chromebook在其中占10%，那麼也就是137782台。在第四季度美國市場售出的17505607台計算機中，隻占0.7%。換句話說，宏碁的Chromebook只在美國PC市場銷量中占很少的一部分。

這對PC廠商來說不是好消息。莫爾海德表示：“Chromebook的商業模式非常類似上網本。”他指出，廠商推出Chromebook不會虧錢，因為Chrome OS不需要授權費，不過只有實現一定的銷量，Chromebook業務才是有意義的。他認為，除非谷歌能提供更強大的離線體驗，創造出一種可替代PC的低成本品，否則Chromebook無法實現較大的銷量。

這樣的目標正接近實現。對於谷歌文檔、Gmail和谷歌日曆等服務，谷歌已推出了最基本的離線功能。在增強離線功能之后，最新一批Chromebook的功能變得更強大，不過在缺少WiFi連接的場合中，用戶仍會對Chromebook感到失望。

品需脫穎而出

Chromebook最主要的吸引力在於低廉的價格和雲計算服務，但這也給PC廠商帶來了難題。米拉內西表示：“這類品在存儲容量等方面可以減配，因為其主要用途在於雲計算服務。”這是事實。然而在沒有配置提升的情況下，PC廠商能否開發出一款僅憑價格優勢去競爭的Chromebook？

莫爾海德表示：“PC廠商可以從工業設計和電池兩方面手，使Chromebook脫穎而出，同時維持成本目標。塑料就是塑料，金屬就是金屬，但如果你以不同的方式去製造，那麼盡管製造成本會略微上升，但卻能使品與不同。”

當前在售的Chromebook也體現了PC廠商在這一方面的努力。三星最新的Chromebook品採用ARM處理器，一次充電能提供6.5小時的電池續航時間，比宏碁C7 Chromebook長2.5小時。因此，三星的Chromebook在亞馬遜上的銷量超過宏碁的品並非巧合，盡管前者的價格高50美元。

與此同時，惠普Pavilion Chromebook能吸引關注則是由於其屏幕尺寸。當前大部分Chromebook均採用11.6英寸屏幕，而惠普則採用了14英寸屏幕。(接下頁)

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莫爾海德表示：“更大總是更好，尤其是對廉價品而言。採用更大的屏幕，而其他配置類似，那麼銷量肯定會更好。不過惠普Chromebook也是最貴的Chromebook品。”惠普的Chromebook價格為330美元，三星品價格為250美元，而宏碁品價格為200美元。

聯想專注於教育市場的Chromebook品ThinkPad X131e提供了多種介面，並適合放入背包中攜帶。宏碁C7 Chromebook採用了320GB硬碟，容量超過了大部分以快閃記憶體作為存儲介質的同類品。

毫無疑問，差異化的可能性完全存在。甚至有業內人士認為，採用觸摸屏的Chromebook已在開發之中。很明顯，這是使品區別於競爭對手的一種方式，但如果Windows 8筆記本的銷售提供了借鑒意義，那麼觸摸屏將明顯不利於電池續航時間。

Chromebook的“終極拯救”

從樂觀的角度看，到目前為止，PC廠商還沒有找到拯救Chromebook的方式。銷量尚未達到必要的水平。莫爾海德指出，對廉價品來說銷量意味一切，而除非谷歌解決Chrome OS自身的一些局限性，否則消費者不會全面接受Chromebook。蘋果筆記本的銷量或許與Chromebook差不多，但蘋果筆記本的平均價格為1400美元，而不是250美元。

當前正在出現的Chromebook熱潮並不代表了現在，而是代表了未來。未來，PC廠商不會只依賴微軟一家公司。當前推出的Chromebook品是先驅者，未來還將有更多此類品出現。

不過，這樣的未來取決於谷歌能否解決Chrome OS的缺陷，並吸引大量用戶使用Chromebook，創造出足夠的需求。可以肯定，硬件廠商能推出成功的Chromebook設計，不過谷歌能否說服用戶購買Chromebook仍需要觀望。(維金)