Foursquare融資4100萬美元 為生存贏得時間

導語：國外媒體周四發表文章稱，初出茅廬的地理位置社交服務Foursquare最初被業界一致看好，甚至被冠以“下一個Twitter”的稱號。但如今Foursquare卻面臨生存危機。本月初，Foursquare融資4100萬美元，這為公司的繼續生存贏得了時間。

以下為文章內容摘要：

2009年，丹尼斯·克羅利(Dennis Crowley)在SXSW大會上首次展示地理位置社交服務Foursquare時，獲得了如潮般的好評。科技博客Mashable將Foursquare稱之為“突破性移動應用”，另一家科技博客VentureBeat將其稱為“下一個Twitter”。但在今年的SXSW大會上，36歲的克羅利不得不提醒人們，Foursquare還活。

對於許多用戶而言，告訴好友他們在某家零售店或餐廳“簽到”，並獲得商品折扣和虛擬徽章已經沒有什麼新意了。作為Foursquare的主要營收源，其搜索廣告的表現也令人失望，因為許多用戶根本就不知道Foursquare還具有搜索功能。因此，Foursquare通過移動廣告盈利也變得十分艱難。

知情人士透露，Foursquare去年的營收僅為200萬美元。專注於私有企業研究的調研公司PrivCo今年1月曾在一份報告中預計，Foursquare今年年底前或倒閉。風險投資家、商鋪點評網站Yelp董事會成員基思·拉波斯(Keith Rabois)曾表示，Foursquare的唯一希望就是被整體併購。

事實證明，Foursquare還有其他選項。本月初，Foursquare獲得了來自私募基金銀湖(Silver Lake)、風險投資公司Andreeseen Horowitz和Union Square Ventures等4100萬美元的投資。其中大部分為來自銀湖的多年期貸款，剩餘部分則為可轉換債務，最終可以轉換成股票。通過發行債務，而不是給予投資者股權，Foursquare避免了外界對其估值。Foursquare的前幾輪融資為公司估值約6億美元。

這筆資金也為克羅利繼續擴張Foursquare贏得了時間，克羅利說：“這筆資金將有助於我們去證明這是一項真正的業務。”到目前為止，Foursquare尚未花一分錢為自己的服務做廣告宣傳，包括網絡廣告。

盡管已有超過100萬商家與Foursquare簽約，欲在其應用內插入廣告，但Foursquare只允許其中的50%入駐，大部分為全國性連鎖商家，如Starwood Hotels和Walgreens等。此外，Foursquare只招聘了10名廣告銷售人員，而團購網站Groupon有上千名銷售人員。

但克羅利表示，今夏Foursquare將允許所有商家購買應用廣告，並將銷售人員數量拓展到約40人。此外，Foursquare還將更新其應用，以凸顯搜索功能。克羅利承認，搜索功能在此前的設計中被埋沒。這意味到今年年底，在零售店或餐廳簽到的用戶可能將收到與其地理位相相關的廣告。

當前已有4萬多項應用將Foursquare平台嵌入其中，而不是去開發自己的本地資料庫。這使得Foursquare可以收集來自流行應用的數據，如移動社交網絡Path、Twitter視頻服務Vine和照片共享網絡Instagram等。此外，近期與Visa和Mastercard達成的營收共享協議還允許用戶上傳其信用卡信息以獲取折扣。

Foursquare擁有可以預測用戶消費傾向的數據，還擁有可以記錄用戶購買習慣的工具。對於移動廣告主而言，這兩者的結合極具吸引力。Foursquare首席營收官史蒂文·羅森布拉特(Steven Rosenblatt)稱，當用戶在Foursquare上搜索“拿鐵咖啡”(latte)時，收到來自附近咖啡店的廣告后，用戶點擊該廣告或在72小時內造訪這家咖啡店的幾率為3%至5%。

相比之下，當前整體移動廣告的點進率還不到1%。克羅利說：“這十分令人鼓舞，好日子才剛剛開始。”(李明)