數字化蠕蟲大腦植入機器人：碰壁會拐彎

新浪科技訊 北京時間30日消息，據國外媒體報導，人體有1000億個神經元和37萬億個細胞。正因為如此複雜，即使是最現代電腦的也無法設計出和人體一樣智能的東西來。但為了探索人工生命的製造，如果使用小許多的生命體會有怎樣的結果？這就是一個科學家組已經開始尋找的答案。他們製造出一個人類已知最簡單生命形式的複製品。

秀麗隱桿蟲只有約300個神經元和1000個細胞。科學家現已研發出一個模仿這種簡單生物行為的機器人。全球性合作項目OpenWorm包括美國和英國的科學家，正試圖製造世界首只數字化動物。

今年初，他們為籌資製造一條可將其下載到電腦上的蠕蟲，成功在創意方案籌網站平台Kickstarter上發起一個活動。他們還研發出一個模仿一條真實蠕蟲運動的機器人。

秀麗隱桿蟲是人類所知最簡單的生命形式之一。由於有限的神經元和細胞，研究人員能夠準確地將它身體繪製成圖。盡管身體構造簡單，秀麗隱桿蟲所含人類一樣的基因卻高達80%。這是它們最適合科學研究的重要原因之一。

這種蠕蟲有大腦、胃和身體功能，為科學家以更易管理的規模研究更小生命提供一個方法。在這個最新項目中，研究人員將一條秀麗隱桿蟲的整個生理學繪製成圖。然后，他們用數字形式再現了這條蠕蟲的大腦、細胞以及它用於作出決定的神經元“放電”。

這個項目的最終目標是讓人有權使用他們自己的名為WormSim的數字化蠕蟲，然后通過OpenWorm項目用他們的電腦進行研究。一旦科研組在Kickstarter網上發起的籌款活動實現目標，WormSim蠕蟲就會在2015年投放市場。

這些科學家將秀麗隱桿蟲的人工大腦植入一個樂高機器人——尤其是樂高Mindstorms EV3的一個機器人體內。通過再現這種蠕蟲的302個神經元和959個細胞，這個機器人可“模擬”一條真實蠕蟲的動作。這意味它可以四處走動，撞到牆壁等障礙物，還會轉彎。

這個機器人目前還處在非常基本的階段，不具備執行吃飯等更複雜功能的能力。但對於製造可自己進行思考的人工生命來，這是非常重要的一步。盡管秀麗隱桿蟲是一種非常基本的生命形式，卻可能成為科學家製造更複雜動物的一個前驅物。這將是一個十分艱巨的重要任務。即使一隻老鼠，大腦中也有2200萬個神經元。

美國紐約州瓦塞爾學院機器人學家同時又是神經學家的約翰-朗對《新科學家》雜誌：“試圖把一個工作模型組裝在一起的簡單行為就會使我們意識到我們知道什麼和我們不知道什麼。”(孝文)