歐美追查俄神秘太空物體 活躍可導航 疑重研太空武器

據英國《金融時報》報導，原貌似火箭剝落配件的一件太空垃圾，在俄羅斯軍方發射到地球軌道這數月間，卻似具備自行導航能力，惹起了俄羅斯可能將冷戰時代的太空武器計劃復活的疑慮。美國軍方和西方太空機關等現正密切監視該「神秘物體」的動靜。

香港《明報》報導，該報導稱，俄羅斯今年5月曾發射火箭載送3枚「泉水」(Rodnik)低軌道通訊衛星升空，擴大現有軍用通訊衛星網絡。該火箭升空期間，有物體脫離火箭落入地球軌道。外界原將該物歸類為太空垃圾，代號「物體(Object)2014-28E」。

然而，在過去幾個星期，天文學家和衛星追蹤者紛紛發現，這東西似乎並不尋常。他們觀察到「物體2014-28E」號的空中活動奇特，移動非常準確兼活躍，不僅能自我導航到軌道內其他俄國太空物體，上周末還跟其母體、即5月升空的火箭剩餘部分「結合」。

外界尚未洞悉這個神秘物體的作用。雖然那可以用於民事，例如是清理太空垃圾計劃的一部分，或者是一部衛星維修或補充燃料機，但由於俄國迄未對此有任何宣布，故特別惹人猜疑。報導指出，蘇聯瓦解後，俄羅斯雖曾表示擱置其「衛星殺手」(Istrebitel Sputnikov)反衛星武器計劃，但相關技術知識並沒有消失。事實上，俄國軍官曾公開稱，一旦俄美的反導彈防衛條約關係破裂，將重啟研究。俄羅斯太空部隊司令、現任俄羅斯航天署署長奧斯塔片科(Oleg Ostapenko)2010年就表示，俄國在重新研究「監視」、「攻擊」衛星。

報導稱，相比起歐洲太空總署的探測器歷史性降落彗星，「物體2014-28E」號的消息看似微不足道，但事件卻帶出了太空武器化的關注。摧毁或削弱對手衛星通訊，本身就是一大軍事能力。