選舉臨近《紐時》批禁大麻如禁酒 美政客吸大麻票

 
大報《紐約時報》表態支持大麻合法化令外界意外。
圖片來源：香港文匯報

美國最權威報章之一《紐約時報》前日發表社論，高調支持大麻合法化，批評過去40年來大麻禁令，如同1920年至1933年推行的全國禁酒時期，認為大麻不會比香煙和酒精更危險，呼籲當局盡快落實大麻合法化。分析指，隨著今年11月中期選舉和2016年大選臨近，政客可能大打「大麻牌」吸票。

香港《文匯報》綜合外電消息，《紐時》前日發表《再次廢除禁令》(Repeal Prohibition, Again)社論，以全國禁酒時期(Prohibition)為史例，指出當時禁令期間人們照違規飲酒，並助長犯罪集團地下酒莊和黑市交易盛行。社論從禁酒引伸至禁大麻引起的社會問題，並引述聯邦調查局(FBI)數據，指單於2012年便有65.8萬宗藏有大麻被捕案件，較可卡因、海洛英及吸毒工具合共僅25.6萬宗高出2倍以上。當局拘捕的多為年輕黑人男子，有種族歧視之嫌，毀掉了他們的生活，間接令他們成為新一代職業罪犯。

社論續指，國會1970年代通過大麻禁令迄今超過40年，為禁止這個遠比酒精安全的物品，已付出高昂代價，呼籲政府廢除禁令。報章仍然建議禁售大麻予21歲以下人士，但同時指出「適度吸食大麻，對健康成年人不會構成危險」，又認為對大麻上癮比酒精及煙草「問題相對較小」。

《紐時》已開始刊登6篇評論系列的第一篇，在周二、三、五、日和下周二，將發表其餘5篇，探討美國大麻議題的歷史、健康問題和規管等等。

去年4月皮尤研究中心民調顯示，大麻合法化支持者首次多過反對者。報導指，部分政客擔心若未能跟隨民意，將打擊選情。科羅拉多民主黨顧問哈諾爾接受《赫芬頓郵報》訪問時表示，千禧世代的年輕人將成為大選的重要票源，政客反對大麻合法化，將是逆年輕人意願，會喪失大量票源。有些州份已決定在11月中選期間，同時舉行大麻合法化投票，包括阿拉斯加、俄勒岡、佛羅里達州和首都華盛頓，料將通過。

美國部分州份已相繼放寬大麻規管。科羅拉多州的商戶年初可合法銷售大麻作為消遣用途；華盛頓州數周前亦開始准許民眾買賣大麻，無須提供醫生證明；紐約州州長庫默本月初簽署法案，該州成為美國第23個批准大麻作醫療用途的州份。
 
美國一些規模較小的報章此前已發聲支持大麻合法化，而大報《紐約時報》開腔還是首次，令外界頗為意外。縱觀美國傳媒對這議題的報導，大都著眼於經濟成本效益和稅收的角度，大麻對健康的危害、對社會風氣的負面效果則著墨不多。

《紐時》在首篇系列評論《公眾對大麻取態愈趨開明》一文中引述民調，表示認為大麻違法的民眾，從1991年的78%大跌至2008年的57%，去年4月更首次成為少數。《紐時》指這反映社會愈來愈接受大麻合化法，因為他們明白政府禁制大麻的經濟成本，超過大麻帶來的問題，因此禁大麻並不划算。

有傳媒則指大麻合法化將帶動相關產業發展，最終增加稅收。以俄勒岡為例，ECONorthwest估計該州將大麻合法化後，在一個財年可帶來額外3850萬美元(約3億港元)稅收，其中40%可撥作教育用途，35%和25%將分別用作執法和醫療。

然而反對大麻合法化組織「明智應對大麻」創辦人薩比特表示，《紐時》表態只會讓大麻生產商牟取暴利，並加劇社會吸食大麻的歪風

美國科羅拉多州早於前年通過大麻合法化，首批大麻商店今年1月開業，該州也成為全球首個容許持牌商店售賣大麻的地方，每月平均售出10噸大麻。其他州份的年輕人為合法吸大麻，紛紛湧到首府丹佛，令當地流浪人士數目飆升，增加社福機構負擔。不少兒童也誤食含大麻成分的零食和飲料送院。

救世軍男子庇護所今夏接收愈來愈多流浪漢，從去年夏天平均每晚225人，增至今年300人，增幅中1/4人有吸大麻習慣。地區社工負責人費拉格指出，以往入住者多為35至60歲，現時18至25歲人士數目顯著增加。

費拉格表示，除了貪圖合法吸大麻的年輕人，露宿者當中還有一批打算在大麻相關產業求職的人，當中大部分人擁有農業知識，但因有案底而找不到正規工作。