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新浪科技訊 北京時間9月16日早間消息，據美國政府官員和航天專家透露，波音公司可能擊敗兩家規模較小的競爭對手，拿下美國國家航空航天局(以下簡稱“NASA”)的航天員運送訂單。
拿下這一訂單，將成為波音公司在與SpaceX競爭的過程中獲得的一場勝利。后者憑藉著更低的成本和更靈活的方式，獲得了很多機構的青睞。而決定開發“太空的士”也將成為商業航天領域的一大里程碑。具體決定最早有望於周二宣佈。
政府官員透露，奧巴馬政府最近釋放的信號顯示，NASA領導層已經得出了初步結論：波音提交的太空艙方案風險較小，最有可能在三年內把美國的宇航員送入國際空間站。但該官員也警告稱，NASA局長查爾斯·博登(Charles Bolden)可能會在最后時刻改變決定。
但多方專家一致認為，波音可能會成為此次計劃的大贏家。該計劃的目的是取代2011年退役的航天飛機。倘若波音能夠拿下這份訂單，就將確立其在美國未來載人航天領域的領導地位。
除了波音之外，另外兩家競標企業分別是SpaceX和Sierra Nevada，其中的一家企業有望以備選供應商的身份，獲得份額較小的一部分訂單。專家認為，SpaceX在這一爭奪中的勝算相對較大。
NASA目前依靠俄羅斯火箭和太空艙來運送美國宇航員，這一服務的價格已經上升到每人約7000萬美元。而隨烏克蘭危機的不斷髮酵，雙方的合作也可能受到影響。
NASA發言人拒對此置評，只是表示，“我們有望在9月宣佈最終消息。”該部門計劃與中標企業簽訂固定價格合同，期限到2017年末，至少會包含一次與空間站對接的載人飛行試驗。部分業內專家預計，這一輪合同可能還會包含額外的飛行計劃。
SpaceX發言人也拒對該公司的勝算發表評論，但也補充，該公司的Falcon 9火箭在執行主要任務的過程中，實現了100%的成功率。除此之外，SpaceX為載人航天任務開發的硬件也多過任何競爭對手。
Sierra Nevada尚未作出回應。該公司是唯一一家計劃通過有翼飛行器直接降落到地面跑道的競標企業。
由於SpaceX的價格更低、技術更新，而且有望改變NASA的傳統模式，因此被外界看好。但知情人士表示，由於波音與NASA之間的合作經驗更加豐富，且之前都能在預算範圍內按時完成目標，因此更受NASA青睞。而SpaceX並不完全滿足NASA的所有關鍵要求。
這筆合同的潛在價值目前還不確定，具體要取決於合同中包含的任務次數。NASA目前在自主開發載人航天器方面的年度預算接近7億美元，今后10年可能斥資數十億美元開展持續的航天運輸任務。
波音與NASA的合作可以追溯到40年前，該公司曾經充當了NASA的空間站主承包商，在為NASA開發深空火箭的過程中也扮演了主要角色。“他們了解這個客戶，也了解這個客戶想聽什麼。”一位NASA前官員。
NASA的很多工程師和科學家也偏向波音。波音計劃用1990年代的古老Atlas V火箭將人員送入軌道空間。波音官員曾經反復強調，如果得不到政府的進一步支持，他們將終止開發已經持續三年的CST-100載人太空艙。
SpaceX的支持者則強調稱，這家私有公司只用了短短十年，就開發了兩種火箭、三種引擎和太空艙，並且具備了載人航天的關鍵安全功能。該公司創始人兼CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)和其他高管都曾表示，無論NASA的決定如何，他們都將繼續開發Dragon太空艙。(書聿)
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