NOW球星／顛沛童年造就無懼鋼鐵之心 吉米‧巴特勒

從全美三大城市之一的芝加哥至有「北大荒」之稱的明尼蘇達、從曾是東區龍頭的公牛轉至積弱不振、已連續 12 季勝率不及 5 成的灰狼，多數 NBA 球員遭遇此狀況難免會視為挫折困境，但對於 Jimmy Butler（吉米 ‧ 巴特勒）而言這將是一個他樂於享受的全新挑戰！

如果你知道 Butler 兒時的故事，你便不難理解為何他總是如此無所畏懼、為何他總是在球場上彷彿有用不完的精力，擁有堅毅不拔的鋼鐵之心。

當你 13 歲的時候你的煩惱會是什麼呢？是作業太多？考試成績不好？還是交友遇上麻煩？13 歲的 Butler 只有一項最基本卻也最困難的煩惱─活下去。

「我不喜歡你的長相，你走吧！」這是 Butler 記憶中母親對他說過的最後一句話，從此他成了無父無母、居無定所的流浪孤兒，只能借住在朋友的家中，直到不好意思再待下去時便求助於另外一位朋友，每隔幾周便得更換居住的地方。

這時籃球成為 Butler 最大的救贖，沒事便往球場跑的 Butler 球技逐漸提升，也在球場上找到自己存在的價值，升上高四前的那個暑假，Butler 參加了當地潛力新星的籃球訓練營，雖然未能受到一級大學籃球教練的注意，卻在那裡認識了 Jordan Leslie，當地籃球、美式足球的高中明星球員，他在和 Butler 較量三分球過後便將他視為好友，也邀請 Butler 至他家過夜，就此改變了 Butler 的一生。

Leslie 家中共有 7 名兄弟姐妹，經濟狀況並不寬裕，但他的母親 Michelle Lambert 仍在考慮後決定收養 Butler，就像電影《攻其不備》（The Blind Side）一般，Lambert 強烈要求 Butler 的品格以及學業，同時也給予他最溫暖的呵護與照顧。「他們完全將我視為家庭的一分子，並不是因為我會打籃球的關係，而是因為她（Lambert）讓人難以置信的愛心。」Butler 回憶起當年如此表示。

▲Jimmy Butler（右）、Michelle Lambert（中）、Jordan Leslie（左）。（圖／翻攝自網路）

擁有穩定健全的家庭作為後盾，Butler 的球技在高四那年更為提升，入選了當地賽區的年度最佳陣容，但由於未能參加全國比賽的緣故，Butler 依舊未能受到大學球探的關注，只能先至當地專科學校就讀。

所幸人才不會被埋沒，要升上大二那年 Butler 便受到多間 NCAA 一級大學的招募，最後在 Lambert 的建議下 Butler 選擇至馬凱特大學（Marquette）就讀，來到訓練更為辛苦、強度更為提升的 NCAA 一級賽場，即使是 Butler 也曾感到吃不消，但在 Lambert 的鼓勵之下，加上 Butler 自身不服輸的好勝心，Butler 終究撐了下來，逐漸成為全美知名的球員。

▲Jimmy Butler（右）在馬凱特大學逐漸嶄露頭角。（圖／美聯社／達志影像）

2011 年 6 月 23 日，Butler 以第一輪第 30 順位之姿加入了公牛，成為 NBA 球員。在獲得公牛青睞之後 Butler 所做的第一件事便是對 Lambert 獻上最深情的擁抱。

「是她（Lambert）造就了現在的我，是她給予了我生命。」Butler 如此訴說著對於 Lambert 的愛：「這裡就是我的家，這就是 Michelle Lambert，一位如此富有愛心的女士、也是我的媽媽。」

▲Jimmy Butler（左）和他生命中最重要的人 Michelle Lambert（右）。（圖／翻攝自網路）

接下來的故事你都知道了，Butler 進入 NBA 時公牛正值強盛，未受重用的他持續苦練，終於在 2012-13 球季，由於當時公牛先發小前鋒 Luol Deng 受傷的關係，Butler 獲得了生涯首度先發的機會，一先發便將近打滿 48 分鐘，接著該季季後賽更是連連打滿全場、成了聯盟新一代鐵人。

在 Derrick Rose 不斷掛傷號的情況下，Butler 一肩扛起球隊領袖重責，成績也不斷進步，在 2015 年榮獲最佳進步獎，本季 Rose 離隊、正式成為公牛招牌球星後 Butler 也繳出生涯新高 23.9 分、6.2 籃板、5.5 助攻的亮眼成績，也在季後獲得了年度第三隊的肯定。

即便成績如此亮眼，休賽季時公牛仍不時有交易 Butler 的傳聞，就在 Butler 表達願意長留公牛、帶領球隊逐鹿中原的決心後，沒想到公牛在日前選秀會上便輕易將他做為籌碼而交易至灰狼，且事先完全未通知 Butler。

遭到如此不禮遇的對待，Butler 仍對公牛球團致上最高的謝意，他由衷地感謝芝加哥願意接納他這位來自德州 Tomball 的小伙子，也表達出對於球迷的感激之情。

至於未來在灰狼所要面對的種種，就如同 Butler 談及童年往事所說的：「我相信我可以克服任何困難！」相信他無論至任何環境、任何球隊，都能持續發光發熱。

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