NOW球星／狀元救世主到詹皇副手 Irving的轉變

2011 年 6 月 23 日，出身自名校杜克大學的後衛 Kyrie Irving 以狀元之姿加盟騎士，當時的騎士正處於原當家球星 LeBron James 帶著天賦奔走邁阿密的黑暗時期，Irving 的到來無疑成了騎士救世主、背負著克里夫蘭未來中興希望。

Irving 自己也相當爭氣，新秀年便繳出 18.5 分、3.7 籃板、5.4 助攻的出色成績，毫無懸念地搶下該賽季年度最佳新秀，次年成績更加往上提升，場均 22.5 分、3.7 籃板、5.9 助攻，並在該季入選明星賽，更拿下明星賽三分球大賽冠軍。

流暢華麗的球風，加上和知名飲料所合作的廣告「Uncle Drew」系列大受歡迎，Irving2013-14 球季不僅再度入選明星賽、更同時拿下明星賽 MVP，季後參加美國夢幻隊出征世界盃籃球賽也拿下 MVP 殊榮，Irving 儼然成了聯盟閃亮新星。

個人成就雖然出色，但騎士在 Irving 帶領的 3 個球季之中戰績為 78 勝 152 敗、勝率僅有 31.7％，其球風過於獨霸、只能獨善其身的批評聲浪也開始出現，同時在熱火獲得 2 冠的 James 決定重回家鄉懷抱，再度披上騎士戰袍，頓時騎士又成了 James 的球隊，Irving 不再是過去的救世主，而僅是 James 身邊的二當家。

對此 Irving 也曾相當掙扎，尤其 James 和他的球風同樣都需要大量球權，如何和 James 配合成了 Irving 最大的難題，為此他還曾向「黑曼巴」Kobe Bryant 請教。

Kobe 過去曾和傳奇中鋒 Shaquille O’Neal 共同創下湖人三連霸王朝，雖然最後 2 人不歡而散，但仍不可否認「OK 連線」的組合相當成功。

借鏡 Kobe 的經驗，Irving 了解到如何和一名具不凡宰制力的球員相輔相成，Irving 不斷精進自己，同時也了解到不能為了一己之私而阻礙球隊拿下總冠軍的機會。在 Irving 和 James 的合作之下，騎士在 2014-15 球季便闖進總冠軍賽，無奈 Irving 在打完首戰過後便因嚴重膝傷而提前報銷，讓騎士該年成了勇士的刀下亡魂，以 2：4 敗下陣來。

隔年騎士捲土重來，面對的敵人卻是創下例行賽史上最佳紀錄、更為強大的勇士，雙方一路拚戰至第 7 戰才分出勝負，比賽終了前 1 分鐘，Irving 在 James 沒有空檔的狀況下勇於操刀關鍵一擊，在 Stephen Curry 的防守之下命中超前三分，也射下了騎士的冠軍，雖然最後總冠軍賽 MVP 仍由 James 所獲得，但所有球迷都知道若沒有 Irving 的關鍵一擊騎士未必能夠奪冠，他的表現絕對足以堪稱是騎士的救世主。

或許他有一天還是會順利接棒、成為球隊中真正的領袖，不過現在 Irving 對於自己在球隊中的定位相當滿意，那就是一支強隊中的偉大球員。而目前在本季總冠軍賽陷入 0：2 落後的騎士，也絕對需要 Irving 再次挺身而出，為球隊搶下勝利。

▲Kyrie Irving 上季總冠軍賽的關鍵一擊。（影片取自 YouTube 連結）

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