人類將迎來第二個「特殊世紀」 機器人會來做修甲或理髮等工作

《美國增長的興衰》一書封面

參考消息網3月4日報道英國《金融時報》網站3月1日刊發題為《準備迎接第二個特殊世紀的黎明》的文章稱，羅伯特·戈登的權威著作《美國增長的興衰》與硅谷盛行的技術樂觀論形成了鮮明對比。該書認為，1870年到1970年是個「特殊世紀」。

文章稱，如果有誰出生在本傑明·迪斯累里擔任首相期間，並且活到了愛德華·希思入主唐寧街之時，就會目睹汽車和飛機取代馬車。如果出生在醫療服務多為徒勞的年代，就會看到大多數傳染病找到治療方法，見證電燈、室內管道和彩電問世。

戈登認為，過去的50年「令人眼花繚亂，但使人失望」。我們眼花繚亂，因為我們在集中關注娛樂、通信和資訊技術的進展。失望在一定程度上是因為統計數據的緣故——生產力增長放緩。他認為，縱觀資訊技術以外的領域，原材料、燃料技術、糧食生產和銷售都沒有出現像特殊世紀那樣的顯著進展。

文章稱，第一架波音747飛機在1969年首飛，如今的大型噴氣式客機明顯很相似。重要的重磅炸彈藥物已經完成研發。儘管在數字創新改變我們生活的20世紀90年代，美國的生產力突飛猛進，但特殊世紀不太可能重現。考慮到人口日益老齡化和教育體系不夠完善，我們不能指望美國人的生活水平出現顯著提高。

戈登認為，在把機器人技術用於服務活動方面，進展「極其緩慢」。亞馬遜雇用產品挑選人；送貨司機大多還是人工裝車卸車。他對無人駕駛汽車抱有疑慮，質疑上班族將如何打發因為不必操控方向盤而節省出來的時間。谷歌無人駕駛汽車最近發生的一起事故無疑會加深他的疑慮。

不過，如果看起來沒有發生什麼大事，那或許是因為大事尚未發生。不需耗費太多的想象力，就可以想象出機器卸下一箱箱啤酒或者給超市貨架上貨的情景。考慮到人工比較貴，機器比較便宜，如果我們信任機器人實施手術，它們為什麼不能修甲或理髮呢？或許未來的進步源自把資訊技術應用於乍看之下與之不太相關的地方。

文章稱，此類機會分為兩種。電腦如今可以取代人類操作者完成明確的重複性工作。通過這種方式可以淘汰許多傳統的中產階級職業。

比較微妙、或許意義也比較深遠的發展是數字處理能力。這種能力幫助發現的東西將構成新技術的基礎。基因測序和大數據很可能會決定醫藥業的未來。由於當今研究人員具備的分析能力，電池技術正在突飛猛進。如果說，世界在「特殊世紀」成了連線世界，那麼在下一個特殊世紀，它或許將成為無線世界。

文章稱，同時也不要低估創新得到應用的速度，這種速度在不斷加快。本·富蘭克林1752年發現了電，而理查德·特里維西克的汽車「噴氣的傢伙」1801年駛上了康沃爾的公路。不過，直到特殊世紀的末期，電和汽車才進入大多數家庭。第一部智慧型手機是2007年出售的，如今的用戶達到了15億。

生產力增長的界限完全取決於人類創造力的界限。