議員阻撓 愛國法過期 自由法未過 NSA監控陷真空

共和黨參議員保羅拉布阻撓，令《美國自由法案》未能通過。   圖片來源：香港文匯報

美國極具爭議的大規模監控項目陷入停頓，隨着授權監控的《愛國者法案》到期，取而代之的《美國自由法案》又因政客「拉布」而未能於前日通過，意味當局被迫叫停大規模搜集公民通話數據等部分監控項目，華府指反恐工作將受到打擊。然而相關工作仍未徹底封殺，此前已開展的監控個案仍可繼續進行，當局也可通過傳票取得通訊記錄。

香港《文匯報》綜合外電消息，參議院前晚以77票贊成、17票反對，表決通過對《美國自由法案》的程序性投票，允許法案進入辯論環節。然而在共和黨參議員保羅(Rand Paul)的拉布阻撓下，參議院無法在前日午夜(香港時間1日中午12時)期限前完成最終表決。因此自昨(1日)起，「911」恐襲後通過的《愛國者法案》及其涉及三個監控項目條款暫停執行。它們當中最有爭議的，是《愛國者法案》第215條，即中情局(CIA)前職員斯諾登披露的國家安全局(NSA)收集電話元數據。另外兩個則是追蹤美國「獨狼」恐怖分子的項目，以及聯邦機構對懷疑恐怖分子的持續監視計劃。

情報官員接受《紐約時報》訪問時透露，他們仍有方法繞過「權力真空」。其中之一是聯邦調查局(FBI)可自行發出傳票，要求電話公司交出可疑人士通訊記錄，但需時較NSA自行收集電話數據更長，也未必能追查較舊的資料。當局也可訴諸俗稱「祖父條款」的追溯法令，繼續《愛國者法案》到期前已展開的截取通訊行動。

保羅表示，自己捍衛了公民權益取得勝利。在議事規則下，他仍能拖延2至3日，預料參院其後仍將表決通過《美國自由法案》，再交總統歐巴馬簽署作實。屆時監控項目將獲得6個月的授權延期，直至將通話數據搜集責任移交給電訊商。

白宮發聲明稱，為了國家安全，參議員須拋開黨派動機、盡快通過法案。共和黨籍參議員麥凱恩指摘保羅只為總統選舉籌款，不惜犧牲國家安全。中情局局長布倫南警告部分監控活動被迫中止，將讓恐怖組織乘虛而入，增加美國遭恐襲風險，批評有人把議題政治化。

分析指，NSA失去搜集公民通話數據的權力，標誌着美國自「911」以來首次出現重大民意轉折，國家安全與反恐不再壓倒一切，公民隱私保護正日益受到重視。 

美國參議院前日召開緊急會議，希望解決《愛國者法案》到期後情報部門失去監控授權的問題，但52歲的共和黨肯塔基州參議員保羅在會上連續發言13小時拉布，力阻參院表決替代版的《美國自由法案》，使法案最終逾期失效。經此一役，保羅知名度無疑大增，卻同時激怒不少共和黨人，直指他是罪魁禍首，更有指保羅已成為黨內頭號公敵。

保羅2010年當選參議員，在墮胎、擁槍等議題較保守，但不少取向卻傾向自由派，如建議放寬毒品管制及改革監獄系統，亦對派兵海外有保留。《時代》周刊曾以「美國政壇最有趣的人」形容保羅，他今年4月宣布角逐明年總統大選時，亦以「不一樣的共和黨人」自我推銷，期望憑此吸引年輕選民，在黨內初選的大混戰突圍。

保羅非常重視《愛國者法案》到期，連日來推出多條短片，力指當局侵犯私隱，前日更在微博twitter文字直播「拉布」過程。保羅的行為與共和黨主流大相逕庭，令他備受黨友抨擊，伊利諾伊州參議員柯克及已宣布參選的德州參議員克魯茲均表明不認同保羅，盛傳參選的前總統布希弟弟杰布布希也指保羅想法錯誤。